בצבא מעריכים: 3 לוחמי השריון שנפלו אתמול - נהרגו מפיצוץ אמל"ח בטנק
לפי צה"ל שלושת הלוחמים שנפלו בג'באליה לא נהרגו מאש אויב, אלא כתוצאה מפיצוץ אמל"ח בתוך הטנק • תחילה עלה חשש כי סמל שלמה יקיר שרם, סמל יולי פקטור וסמ"ר שהם מנחם נורו בידי מחבלים, אך הטנק שעלה בלהבות חיזק את החשד לתאונה מבצעית • שלושת הנופלים שירתו בגדוד 52 בחטיבה 401, יחד איתם נפצע לוחם נוסף - מצבו קשה
למרות ההערכה הראשונית שלפיה הטנק שבו שהו שלושת לוחמי השריון שנפלו אתמול בצפון רצועת עזה נפגע מטיל נ"ט, הבוקר (שלישי) גוברת ההערכה בצה"ל כי מדובר בתאונה מבצעית – כתוצאה מפיצוץ תחמושת בתוך הטנק.
האירוע הקטלני התרחש אתמול בשעה 12:20 בג'באליה שבצפון הרצועה. שלושת הנופלים – סמל שלמה יקיר שרם, סמל יולי פקטור וסמ"ר שהם מנחם – שירתו כלוחמים בגדוד 52 של חטיבה 401, עוצבת "עקבות הברזל". לוחם נוסף שנפצע באירוע נפגע באורח קשה.
תחילה עלה חשד כי הלוחמים נפגעו מירי מחבלים, אולם החשד לפיצוץ פנימי התחזק לאחר שהתברר כי הטנק כולו עלה בלהבות בעקבות הפיצוץ. הכוחות כיבוי פעלו לכיבוי הלהבות במשך זמן רב, ובמהלכו כבאיות הוזעקו לסייע במאמצי הכיבוי.
מאז תחילת המלחמה נהרגו 893 חיילי צה"ל, מתוכם 449 מאז החל התמרון הקרקעי בעזה. בחודשיים האחרונים בלבד נפלו 36 לוחמים. נזכיר כי ביום שישי האחרון הותר לפרסום כי סרן רעי בירן ז"ל, בן 21 משורשים, נפל במהלך פעילות מבצעית למיקוש מבנים בח'אן יונס. בירן שירת כמפקד צוות בסיירת גולני ונהרג כחלק מהפעילות של אוגדה 36 בדרום הרצועה.