כדור אש בשמי הארץ: ישראל שיגרה לחלל את לוויין הריגול "אופק 19" | צפו
הלוויין שוגר מבסיס במרכז הארץ, ותושבים נבהלו מחשש שמדובר במיירט • הלוויין מכיל יכולות מתקדמות, כולל טכנולוגיות לשרטוט פני השטח - ללא תלות במזג האוויר • הוא יעבור סדרת בדיקות כשייכנס למסלול טיסתו • התיעודים מהשיגור, שהפתיע תושבים רבים
ישראל שיגרה בהצלחה אמש (שלישי) לחלל את לוויין הריגול "אופק 19", כך לפי משרד הביטחון. זמן קצר לפני הודעת משרד הביטחון, תושבים דיווחו על שיגור שנראה בשמי ישראל, ונחשד כ"יירוט". בתוך דקות בודדות הרשתות החברתיות הוצפו בתיעודים שונים מרחבי הארץ. הלוויין שוגר בידי המשגר שביט, שניהם ייצור של התעשייה האווירית.
השיגור שבוצע לחלל מבסיס במרכז הארץ הוא של לוויין תצפית מכ"ם. המכ"ם משתמש בתנועת הלוויין (במהירות של קרוב לשמונה קילומטרים בשנייה) על מנת לייצר אנטנה סינתטית לאורך מסלול הטיסה. המכ"ם משתמש בשיטת מדידה באמצעות גלי רדיו על מנת לשרטט תמונה ברזולוציה גבוהה של פני השטח, ללא תלות במזג האוויר.
"הלוויין ׳אופק 19׳ הינו לוויין תצפית מכ"מי בעל יכולות מתקדמות", נמסר ממשרד הביטחון. "עם כניסתו למסלול סביב כדור הארץ, יעבור הלוויין סדרת בדיקות המיועדות לאימות תקינותו ורמת ביצועיו". התעשייה האווירית פיתחה וייצרה את הלוויין והמשגר כקבלן הראשי של הפרויקט.
במשרד הביטחון תיארו: "מנהלת החלל במפא"ת (המנהל למחקר, פיתוח אמל"ח ותשתית טכנולוגית) שבמשרד הביטחון, צה"ל והתעשייה האווירית שיגרו בהצלחה הלילה בשעה 22:30 את הלוויין ׳אופק 19׳ לחלל. השיגור בוצע באמצעות משגר לוויינים מסוג 'שביט', משדה ניסויים במרכז הארץ".