שר התרבות והספורט מיקי זוהר אמר הערב (רביעי) בריאיון ל"מהדורה המוקדמת" כי "אם לא תהיה עסקה - כניסה לרפיח תסכן מאוד את החטופים. המבצע ברפיח יהיה מאוד אגרסיבי ומאוד ברור. זה לא יעצור את ישראל כי היא חייבת להכריע את חמאס - בין אם לפני עסקה ובין אם אחריה".
עוד אמר זוהר: "לצערי אני חושש לחיי החטופים כי כניסה רפיח תסכן אותם. אני לא יודע מה יקרה תוך כדי המבצע או שניות לפניו, אבל כנראה שפנינו מועדות לפתרון הסוגיה הזאת אחת ולתמיד. הכניסה לרפיח תסכן גם את מאות אלפי הפלסטינים שנמצאים בעיר".
"לסינוואר אין בעיה שתהיה מערכה ברפיח, בישראל יש רצון גדול מאוד לעסקה. עובדתית, רב המרצחים עדיין חי ונושם, החטופים עוד שם, חלק מגדודי חמאס עוד מתפקדים ומנהלים את הרצועה. את כל הדברים הללו התחייבנו לפתור. אם לא נעשה את זה - נכשלנו במשימה", הדגיש השר.
"להמתין לתשובת סינוואר? תחושה משפילה מאוד"
זוהר ביקר את המדיניות הישראלית במגעים מול ארגון הטרור הרצחני: "להמתין לתשובה של סינוואר? תחושה מאוד מאוד משפילה, הוא מנהל איתנו את המו"מ בצורה שהיא חסרת תקדים ומשנה את עמדתו על בסיס קבוע. וישראל, מאחר שיש לה החשיבות והערך לחיים, בשונה ממנו שהוא מקדש את המוות, הולכת אחריו בכל מיני סיטואציות מאוד מביכות ומוזרות למדינה כמו מדינת ישראל".
מוקדם יותר היום נפגש שר הביטחון יואב גלנט עם מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן במעבר הסחורות בכרם שלום, ואמר לו: "אנו מחויבים להשבת החטופים וערוכים לביצוע כל משימה במרחב רפיח".
השניים ביקרו בקיבוץ ניר עוז וסיירו בין הבתים שנפגעו בטבח שבעה באוקטובר. בתום הביקור אמר גלנט: "דנתי עם בלינקן בשאלה כיצד אנחנו מרחיבים את הסיוע ההומניטרי לעזה, דבר שמאפשר גם את הרחבת המאמץ המבצעי. אנחנו נחושים לעשות כל פעולה על מנת להחזיר את חטופינו בחזרה אל ביתם - זה נכון ערכית, זה נכון מוסרית וזוהי מטרת מלחמה מוצהרת. יחד עם זה, צה"ל, בכפוף להנחיות שנתתי למטה הכללי ולרמטכ"ל נערך על מנת לבצע כל משימה מבצעית במרחב רפיח".