השלב המרכזי במבצע: צה"ל נערך להשתלטות על רפיח
צה"ל נערך להשתלט על העיר הדרומית ולטפל במפקדות ובמנהרות של חמאס • בין המנהרות: אלו שמתחת לעיר רפיח - ואלו שחצו לחצי האי סיני • מטרת הטיפול במנהרות: עצירת צינור החמצן של חמאס • במקביל נמשכת הלחימה בכמה מוקדים ברצועה - חוסלו מאות מחבלים • המבצע להשבת גופות החטופים בשבוע שעבר: מידע מודיעיני הוביל את הכוחות לאזור התווך התת-קרקעי, שם אותרו 4 הגופות
ההתקדמות של צה"ל ברפיח נמשכת גם היום (שני), ובתוך זמן קצר, אם כי לא ברור בדיוק מתי, הוא יעמוד בפני השלב המרכזי והאחרון - השתלטות על העיר רפיח. מטרת ההשתלטות - טיפול במפקדות ובמנהרות של חמאס.
צה"ל מתכוון להגיע לכל המפקדות של חמאס, ולכל המוצבים של ארגון הטרור. למעשה, הצבא עומד לקראת טיפול במפקדות ובמנהרות של חמאס, גם באלו שמתחת לעיר - וגם באלו שחצו לחצי האי סיני. הציפייה היא שכשצה"ל אוחז במעבר רפיח, אז יחד עם הטיפול במנהרות זה יוביל לעצירת צינור החמצן של חמאס.
האחיזה במעבר והטיפול במנהרות אמורים להוות רכיב חשוב בלחץ הצבאי כדי לנסות ולקדם עסקה לשחרור חטופים, וההערכה שזה ייקח כמה שבועות. עד כה כ-950 אלף תושבים עזבו את רפיח, והנתון הוצג גם לג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי של ארצות הברית שמבקר בישראל. הצגת הנתונים גם מסייעת בהסברת העמדה הישראלית, בנחיצות הפעולה ברפיח אל מול האמריקנים.
על רקע המשך הפעילות ברפיח ובמחנות המרכז, נודע הערב כי מאחורי המבצע לאיתור גופות החטופים בשבוע שעבר עמד קודם כל מידע מודיעיני וניתוח שטח ברמה מדויקת מאוד. המידע הוביל את הכוחות לאזור התווך התת-קרקעי והצביע על כך שיש גופות חטופים במקום.
בנוסף עדכן דובר צה"ל הבוקר כי בפעילות משותפת של צה"ל והשב"כ חוסלו פעילים צבאיים של חמאס שתפקדו גם כבכירים במשטרת ארגון הטרור. אתמול חוסל באמצעות כלי טיס של חיל האוויר המחבל זאהר חולי המכונה "אבו חאמס", ששימש כבכיר במשטרת חמאס במחנות המרכז. זאהר ניהל קשרים מול מחבלים נוספים מהארגון - וקידם מתווי טרור נגד העורף הישראלי.