חטיבת הנח"ל נלחמת בגבורה מאז 7 באוקטובר ואתמול (חמישי), אחרי 4 חודשים אינטנסיביים של לחימה בתוך הרצועה הם יצאו להתרענן במתחם התרעננות של ארגון FIDF, האגודה למען החייל ואגף כוח האדם בצה"ל. הפוגה קצרה עד המשימה הבאה – רפיח. בריאיון מיוחד שקיימנו עם לוחמי החטיבה על תחושת המשמעות שמתחזקת בהם אחרי חמישה מבצעים מורכבים ועל תחושת המשמעות והדריכות רגע אחרי הלחימה הרצופה – ורגע לפני המבצע הבא.
זו הפעם השנייה בלבד שבה לוחמי החטיבה יוצאים להתרעננות מאז שהחל התמרון הקרקעי. "יוצאים לחזק כוחות ולמלא דברים", מסביר אחד הלוחמים. "הולכים לפגוש את המשפחה ואת החברים, לעשות שיחות עם הצוות, לעבד את הדברים ולחשוב על הדברים שהיו".
מי שיחליפו אותם בימים הקרובים יהיו לוחמי מילואים משתי חטיבות של אוגדה 99, זאת עד שיגיע יום פקודה ויקראו לוחמי הנח"ל להיכנס לקרוב. כלפי חוץ הלוחמים לא משדרים תשישות כלל, רק גאווה גדולה בפעילות שביצעו עד כה. "זה מספק מאוד", הם מספרים. אתה מרגיש שאתה תורם ועושה. ה'למה' שלך מתחדד ואתה מבין למה אתה עושה את זה. בשביל מה אתה עושה את זה.
בשלושת החודשים האחרונים פעלה החטיבה במסדרון נצרים במרכז הרצועה, שמהווה מרחב חיץ בין צפון הרצועה לדרומה. לפי דובר צה"ל, בתקופה הזו חיסלו הלוחמים יותר מאלף מחבלים. "המשמעות גדולה", מדגיש סמל רועי גליק (עורב נח"ל). "בסוף אתה מונע מהם לחזור. זה מה שנותן את המכה לחמאס. היינו בין הכוחות היחידים שבאמת נשארו ברצועה ושבאמת היה להם תפקיד ממש משמעותי.
הכוחות ביצעו פשיטות ממוקדות רבות, התקפות ומארבים יזומים. בתקופה הזו, לוחמי החטיבה בשיתוף כוחות יהל"ם והנדסה, איתרו והשמידו יותר מ-20 ק"מ של תוואי תת-קרקע במרחב. "מצאנו כבר את הפיר השלישי כרגע, ואנחנו מתחילים לחקור את שלושת הפירים", דיווחו אז בקשר.
בנוסף למבצע במסדרון נצרים, מאז תחילת התמרון הקרקעי צוות הקרב של חטיבת הנח"ל ביצע 5 מבצעים חטיבתיים בשאטי, בזייתון, בבית החולים שיפא ובנוסיראת. בינתיים, צה"ל השלים את ההכנות לתמרון קרקעי רחב היקף ברפיח וממתין לאישור הדרג המדיני. הלוחמים, מצדם, נושאים עיניים לדרום הרצועה ורק מחכים לפקודה. "בכל משימה שייתנו לנו – אנחנו נעמוד", מבהיר רס"ן אסף ויצ'י (עורב נח"ל). "לא משנה איפה נעשה. היינו כמעט בכל צפון הרצועה במהלך הלחימה. היינו גם במרכז הרצועה – ואנחנו נגיע גם לדרום".