רחוק מכל הרעש על גיוס חרדים, בינתיים בגבול ישראל-מצרים, פלוגת החרדים 'תומר' – מתאמנת. פלוגה קטנה של 35 חרדים שהתגייסו אחרי 7 באוקטובר ועכשיו לומדים להיות חיילים. כולם מחזור גיוס של נובמבר 2023. "אני לא רציתי להתגייס בכלל", אמר ישראל דיין מבני ראם. "שמעתי שיש מלחמה וצריך אנשים שם בפנים ושאם אני לא אעשה את זה אף אחד לא יעשה -אז באתי לצבא". גלעד אושרי מרחובות הוסיף: "המלחמה נתנה דחיפה קטנה להתגייס". לטענת חיילי הפלוגה – אלמלא המלחמה, הפלוגה הייתה כבר נסגרת.
עם זאת, מתברר שהרבה פעמים ההתלבטות של החרדים היא לא בין הישיבה לצבא, אלא בין צה"ל לבין הפרנסה והישיבה לפעמים היא רק תירוץ: "בפועל, אם אתה רוצה לא להתגייס אז אתה לא תתגייס", אמר יונתן זגורי מאשדוד והוסיף: "בלי המלחמה הייתי ממשיך לעבוד. הייתי חצי יום לומד וחצי יום עובד".
מפקד הפלוגה, סרן שמואל מלכיאור לפני חמש שנים הוא היה טוראי בגדוד החרדי. ב-7 באוקטובר הוא נלחם וגם נכנס לרצועה, אבל צה"ל החליט לשלוף אותו החוצה כדי להכשיר את הדור הבא: "נכנסנו לעזה, הגענו כמעט עד שאטי והיינו שם 15 ימים ואז הודיעו לי שאני צריך לצאת לפתוח פלוגה. כמובן שביקשתי שלא ורציתי להיות במקום שהכי יאתגר אותי, אבל אם צריך גלגל, אז אני גלגל". הוא המשיך: "הם ראו מישהו שגדל בפלוגה והבינו שמאוד חשוב שהמפקדים יהיו אנשים שגדלו פה - כי דווקא אנחנו הכי יכולים להבין את החיילים שלנו".
למרות נקודת המפנה ב-7 באוקטובר, בהשוואה לגיוס החרדים במחזור הקודם אין עלייה להפך- אפילו יש אכזבה: "אני באמת חושב שלא היה ב-7 באוקטובר טריגר שהקפיץ משהו מיוחד. החיילים יגידו את זה כי זה אסון שנגע בכולם אבל אני חושב שבהמשך זה יותר יחלחל", אמר מלכיאור.
המלחמה אולי לא הביאה המוני חרדים אל הבקו"ם, אבל לפחות הצילה מסגירה את המסלול הקרבי ושינתה את היחס שמקבלים החיילים החרדים ברחוב. מנחם שי מיימוני, מ"כ בפלוגת תומר, שיתף: "המלחמה שינתה את היחס כלפי. כל המשפחה וכל הציבור יותר מבינים למה אני פה. יש מבט אחר".
השאלה האם החרדים שמתגייסים לצבא הם בכלל חרדים נמצאת תמיד ברקע, חלק מהזמן הקסדות מחפות עליה. "למה אתה קורא דתי, למה אתה קורא חרדי? אני מגדיר את עצמי חרדי", אמר יעקב בן דוד, מנחל עוז. לגבי החייל חיים טרייטל מבני ברק - כנראה שאין ספק: "אני החייל היחיד בקהילה שלי. 600 משפחות ברחבי הארץ, ואני היחיד", אמר טרייטל. "למדתי בישיבה, הייתי לומד, ובכל זאת תמיד הייתה לי סוג של אהבה לחיילים ולציונות. רציתי להתגייס וביטלתי כמה פעמים כי לא ידעתי לאן ללכת". הוא המשיך: "למדתי שעתיים ביום ועבדתי מהצד, הייתי מה שנקרא שבאבניק, אבל בחור טוב. ואז אמרתי לעצמי שאני גם יכול לקחת חלק בצבא וזה לא סותר את האמונה שלי, את הדת שלי ואת המקום ממנו אני בא. אני אמשיך ללכת שחור-לבן, ואני אלבש גם מדי זית – זה לא סותר".
בחשבון הטוויטר הפעיל שלו הוא משתף מחיי החייל החרדי: "לפני שהתגייסתי פעם ראשונה, הלכתי לכותל", סיפר טרייטל. "צייצתי את זה ביום הזיכרון וזה הביא חמש וחצי אלף לייקים, היו גם הרבה תגובות רעות אבל אני חוסם אותם. חרדים קיצוניים מגיבים לי מחשבון פיקטיבי 'אתה לא חרדי, אל תשחק אותה'". עוד הוא הוסיף כי למרות שחשבו שהמלחמה תגרום להרבה חרדים להתגייס - "כרגע אנחנו פה 30-35 חרדים מגויסים ולא מאות".
"המתגייסים פה הם בעלי עבר בישיבות- אנחנו חרדים"
השאלה 'מיהו חרדי' חשובה מאוד שעוסקים בגיוס חרדים. זאת מכיוון שרבים תוהים האם אותם החרדים המתגייסים - הם 'באמת חרדים'. מאיר בוסקילה מבית שמש שיתף: "שמעתי פעם הגדרה שחרדי הוא מי שחושב שמי שמעליו קיצוני ומי שמתחתיי חילוני, כלומר הוא חושב שהוא המושלם". הוא הוסיף: "אנחנו חרדים. המתגייסים פה בעלי עבר בישיבות. מעט מאוד חרדים בהווה. אני היום דתי לאומי - ככה אני מגדיר את עצמי". שניאור כהן מיצהר הוסיף בחיוך: "כן חרדי, לא חרדי, אני יודע שאני חב"דניק ואני פה בשליחות של הרבי."
אחרי אימוני ירי ומד"ס, הכול עם מדריכים ומפקדים גברים בלבד, מגיעה גם השעה הרגועה ביום, שיעור התורה של החיילים. "אני יכול להגיד שאני התחזקתי פה", הוסיף זגורי. "לפני הגיוס לא הייתי מתפלל שלוש תפילות ביום ולא הייתי לומד. אבל פה כל יום יש שעת תורה ותפילות ובאמת התחזקתי. אבא שלי בהתחלה לא רצה שאתגייס ואחרי שהוא ראה את ההתנהלות פה הוא רצה שאמשיך".
"לא מקלים עלינו מבחינה קרבית - אבל נותנים לנו את המענה שחרדי צריך כדי להתגייס"
"המגזר החרדי הקלאסי מפחד להתגייס ברובו בגלל הסיבות שכביכול אתה תצא מהצבא 'מקולקל' ולכן הם קוראים לזה 'צבא השמד'", אמר מנדי שמעוני מיצהר. "בדיוק בשביל זה יש את הפלוגות החרדיות. לא מקלים איתנו על שום דבר אחר מבחינה קרבית, אבל מצד שני, נותנים לנו את המענה שחרדי צריך כדי להתגייס".
מפקד הפלוגה, סרן שמואל, הוסיף כי "המטרה של הפלוגות החרדיות זה לעזור לחרדי שהוא רוצה לשמור על אורח חיים דתי וחרדי - לעשות את זה בצבא. ובאמת, הצבא נותן לזה מעטפת וזו הדרך לשלב את החרדים, לא בכוח". טרייטל מבני ברק הוסיף: "את החייל החרדי שכן יש - צריך לחבק ולא לשנוא אותו. אני חושב שרק מאהבה זה יכול לבוא"