300 מחבלים הובאו לחקירות ו-60 חוסלו: הקרבות בשכונת חמד שבמערב ח'אן יונס

לאחר כניסת צה"ל לרצועה, מאות מחבלים ברחו לשכונת חמד במערב ח'אן יונס, שבה מצאו מקלט וקיוו שצה"ל לא יגיע למקום. אבל לפני שבוע וחצי לוחמי אוגדה 98 פשטו על השכונה - וכבר עשרה ימים נמשכת שם לחימה עצימה. כתב N12 ניצן שפירא הצטרף אל הכוחות בשטח, שממשיכים להיתקל ולחסל מחבלים.

הלחימה בשכונת חמד מורכבת והכוחות נדרשים לסרוק בניינים גבוהים שנבנו בצפיפות רבה, ולהילחם במקומות בהם עדיין נמצאים אזרחים עזתים. בשל מורכבות המשימה, היא הוטלה על לוחמי עוצבת הקומנדו. הלוחמים עוברים מבניין לבניין, מנהלים קרבות מטווחים קצרים וסורקים את השטח כדי לאתר פירי מנהרות ואמצעי לחימה. מפקד סיירת גבעתי, סא"ל זיו בואניש, סיפר: "לא חווינו לחימה כזאת - אנחנו במגע והיתקלויות רבות מאוד עם האויב, היה פה נכס שהם מגנים אליו".

סרן א', מפקד פלגה ביחידת מגלן הסביר על פעילות הכוחות בזמן אמת: "אנחנו מבצעים כעת פשיטה על אחד הבניינים, ושומעים את הירי של הטנקים ושל הכוחות. חיילים נוספים נכנסים ברגעים אלה לבניין שנמצא מולנו, שבתוכו מחבלים מתחבאים ומחכים שאנחנו נגיע אליהם עד הדלת - וזה מה שנעשה".

שכונת חמד נבנתה בכסף קטרי ויועדה למעוטי יכולת ולכן כונתה שכונת העניים, אך בפועל - התגוררו בה מחבלי חמאס רבים ומקורבים לצלחת. מאז הפשיטה על השכונה, חוסלו בה 60 מחבלים ו-300 אחרים נתפסו ונלקחו לחקירה.

אל"מ עומר כהן, מפקד חטיבת הקומנדו, התייחס ללחימה של עוצבת הקומנדו וסיפר: "נכנסנו להתקפה בצורה מאוד אגרסיבית ורוב האויב שהיה כאן החליט לוותר על הלחימה ונכנע. מי שהחליט לא לוותר - מצא את מותו בתוך המבנים האלה".

ללחימה בשכונה זו יש גם מחירים כבדים ובמהלך הקרבות על השכונה נפלו שני לוחמים: לוחם עוקץ סמ"ר דוד ששון ז"ל, ומפקד חפ"ק בעוצבת הקומנדו רב סרן עמישר בן דוד ז"ל. רוב הלוחמים בשטח הם חיילים בסדיר או בקבע, אבל יש גם מספר מילואימניקים שנכנסו לחודש הלחימה הרביעי שלהם - ויישארו כאן כמה שיזדקקו להם.

לפי הערכות הצבא, בתוך ימים ספורים תושג שליטה מבצעית מלאה על שכונת חמד וכך ייפול מבצר נוסף של חמאס. גם היום, סימן השאלה הגדול שנותר הוא העיר הדרומית - רפיח. הצבא מוכן לשלב הבא, אבל ההחלטה מתעכבת כבר שבועיים.