השר לשעבר צחי הנגבי (הליכוד) העריך הערב (שישי) בריאיון ב"אולפן שישי" כי נתניהו צפוי לתקוף באיראן במהלך הקדנציה הקרובה. "להערכתי, נתניהו יפעל בקדנציה הזאת להשמדת הגרעין האיראני", אמר הנגבי. "להערכתי לא תהיה ברירה", הבהיר. לדבריו, "זה כמו סיפור בגין ב-81' ואולמרט ב-2007".
"אנחנו שכחנו כבר שהיה מו"מ בין איראן למעצמות, שלמעשה פסק. אם המו"מ הזה לא יסתיים בהסכם וארה"ב לא תפעל עצמאית, ראש הממשלה נתניהו יפעל להשמיד את מתקני הגרעין באיראן", הבהיר הנגבי. "אם לא יעשה זאת, ישראל תעמוד מול איום קיומי", הוסיף. הוא ציין כי הערכתו מבוססת על היכרות של 30 שנים עם נתניהו.
בחודש מאי האחרון פורסם כי צה"ל מתרגל לראשונה את תוכנית התקיפה המלאה באיראן, כאשר במקביל תורגלו תרחישים של תקיפות אפשריות נגד ישראל מגזרות אחרות. בירושלים לא מרוצים מהפעולות שנוקטות המעצמות כדי לבלום את מרוץ הגרעין האיראני – לא בהיבט המדיני ולא בהיבט המבצעי, ולכן החילטו לקדם את ההערכות לתקיפה.
התחושה בישראל היא ש"נותרנו למעשה לבד" במשימה לבלום את הפרויקט האיראני, ובמערכת הביטחון היו רוצים לראות שיתוף פעולה נרחב ומשמעותי הרבה יותר בפן המבצעי עם מדינות האזור והמעצמות. בין היתר, ישראל ציפתה לראות סנקציות כלכליות משמעותיות הרבה יותר על איראן בתגובה על הפעולות שהיא מבצעת היום. האיראנים עוד לא רצים קדימה, אך בפועל פרויקט הגרעין נמשך בקצב מתון – בעיקר סביב העשרת האורניום.
ההבנה בישראל היא שרק אופציה צבאית אמיתית ומשמעותית של האמריקנים, בשילוב עם אופציית תקיפה אמיתית של ישראל, יכולות לגרום לטהראן לשוב למשא ומתן על הגרעין. במערכת הביטחון, בצה"ל מכינים אופציה צבאית אמיתית ורצינית – אך רק כשזה יגיע עם איום אמריקני דומה זה גם ייתפס אחרת אצל האיראנים.
כחלק מהתרגיל שזכה לשם "מרכבות האש" בוצע מודל מלא של תקיפה באיראן: כל המטוסים, היחידות והגורמים שיעשו זאת לפי התוכנית המבצעית שהוכנה בשנה האחרונה ישתתפו בו במטרה להיערך ליום פקודה אפשרי.
התרגיל מסכם למעשה את ההכנות שעשה הצבא בשנה האחרונה לתקיפה, ויבחן את היכולות שפותחו לטובת המשימה. במקביל, מערכת הביטחון ממשיכה לפעול מול ההתבססות האיראנית בסוריה ומול פרויקט דיוק הטילים בסוריה ובלבנון.