צה"ל מתחדש: מנהלת תוכנית המרכבה והרק"ם (מנת"ק) במשרד הביטחון, יחד עם מרכז השיקום והאחזקה של אגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה בצה"ל השלימו היום (שלישי) את הייצור הסדרתי הראשון של הנגמ"ש הגלגלי הראשון והממוגן בעולם - "איתן".
הנגמ"ש, שצפוי להיכנס בקרוב לשימוש מבצעי בחטיבת הנח"ל, יצא בנסיעה מקו הייצור בטקס חגיגי שנערך במפעל המרכבה בבסיס תל השומר. "פרויקט האיתן נולד כלקח ממבצע 'צוק איתן'", סיפר ראש מנת"ק במשרד הביטחון, תת-אלוף גיא פאגלין. "לפני מספר חודשים סיימנו את הפיתוח ועברנו לייצור סדרתי של הכלי בעשרות תעשיות בישראל ובחו"ל כאשר ההרכבה מתבצעת כאן במפעל המרכבה".
פאגלין הוסיף וציין כי "נגמ"ש האיתן ייכנס בהדרגה ליחידות הלוחמות בצה"ל. כל כלי שייצא יאפשר לנו להחליף כלים ישנים ופחות ממוגנים ולהבטיח שהלוחמים שלנו מקבלים את הכלים בעלי ההגנה הטובה ביותר והביצועים הטובים ביותר בכל מתארי הלחימה".
מח"ט הנחל, אל"ם אורן שמחה, התרגש לשמוע כי חטיבתו תהיה הראשונה לקלוט את הנגמ"ש המתקדם ואמר: "חטיבת הנח"ל גאה להיות הראשונה שקולטת את רק"ם ה'איתן' הראשון ומודה לכל העוסקים במלאכת התכנון, הייצור והפיתוח שעמלו בשנים האחרונות לייצור הכלי. מדובר בכלי שמביא עוצמה, חדשנות וקטלניות - לצה"ל בכלל ולחטיבת הנח"ל בפרט, שיהווה יתרון מבצעי חשוב עבור חטיבת הנח"ל בשנים הבאות".
נגמ"ש ה'איתן' הוא רכב קרבי משוריין בעל 8 גלגלים, שמיגונו מתבסס על טכנולוגיות המרכבה והנמר. הוא מסוגל לשאת 12 לוחמים, להאיץ למהירות של כ-90 קמ"ש, ולתפקד ברצף בכל שטח במשך מספר ימי לחימה. המפתחים ציידו אותו במערכות הגנה והתקפה מתקדמות המקלות על הפעלתו.