19 שעות דרמטיות מרגע הפיגוע ועד לפיצוח: לוחמי צה"ל, ימ"מ ושב"כ לכדו אתמול בערב (שבת) את שני המחבלים שרצחו את המאבטח ויאצ'סלב דניאל גולב בכניסה לאריאל, פחות מיממה מאז החל המצוד אחריהם. המחבלים, פלסטינים בשנות ה-20 לחייהם שאחד מהם מזוהה עם חמאס, נעצרו ללא התנגדות בבתיהם שבכפר קראוות בני-חסן, המרוחק 10 ק"מ בלבד ממקום הפיגוע, יחד עם הנשקים המאולתרים מסוג "קרלו" ששימשו אותם לביצוע הפיגוע הרצחני.
מיד לאחר הפיגוע הוקם חמ"ל משותף של צה"ל ושב"כ שחיבר את כלל המערכות ופעל בסנכרון. המצלמות וסריקות הכוחות ייצרו תמונת מודיעין שקידמה את המרדף. שני המחבלים, סמיח עאסי ויחיא מרעי, ביצעו בשטח כמה טעויות קריטיות למרות שבסך הכול נהגו בזהירות. הם שבו הביתה לאחר הפיגוע בניסיון לשמור על שגרה כי חשבו שלא יגיעו אליהם. הם תכננו את הפיגוע לבדם, רכשו כל נשק במחיר של כ-6,000 שקלים וביצעו אימון ירי. הם הסתובבו בשטח, למדו אותו ובחרו את מקום הפיגוע בקפידה.
בימים שקדמו לפיגוע המחבלים היו באזור ולמדו את שגרת האבטחה בכניסה לאריאל. גם העובדה שהתגוררו בכפר סמוך לעיר סייעה להם להתנייד ביתר קלות באזור. הם הגיעו בליל שבת לכניסה המערבית והתקדמו לש"ג ברכב עם לוחית צהובה. הם חיכו לרגע של חוסר תשומת לב, נכנסו עם הרכב, נעצרו, פרקו, ירו - ומיד נמלטו. בשלב זה של החקירה עדיין לא ברור מדוע הם לא נכנסו ליישוב והמשיכו בפיגוע.
אחרי שברחו, המחבלים שרפו את הרכב ונמלטו ברגל עם הנשקים. בשב"כ הבינו תוך שעתיים מי המחבלים והיכן הם מתגוררים, והחלו לסגור את האזור שאליו הם יכולים להימלט. כעבור כמה שעות שבהן הסתובבו רגלית בשטח והחלו לחוש ביטחון, הם שבו לבתיהם, הלכו לישון והחביאו את הנשקים באחד הבתים מבלי שהם יודעים שבשב"כ כבר עלו עליהם.
בשלב זה, החלו בשב"כ להכין את מבצע הפשיטה ווידאו שהמחבלים בתוך הבית. הכוחות נכנסו לתוך הכפר, התקדמו לכיוון הבתים, הקיפו אותם וביצעו ירי על אחד מקירות הבית. באותו הרגע, כל אחד מהמחבלים יצא לחלון וצעק: "אל תירו, אנחנו יוצאים". כעבור שניות, השניים יצאו בידיים מורמות ולוחמי היחידה המבצעית של ימ"מ ושב"כ עצרו אותם ואת אביו של אחד מהם שהיה שותף פעיל בבריחה. בחקירתו סיפר שקרא לבנו יחיא על שם הטרוריסט יחיא עיאש, ממקימי גדודי עז א-דין אל-קסאם של חמאס.
"במהלך היממה האחרונה פעלו אלפים רבים מאנשי כוחות הביטחון - צה"ל, משטרה ושב"כ, על מנת ללכוד את המחבלים ולהחזיר את השקט למרחב", אמר מפקד חטיבת אפרים, אל"ם מורדי וייס, "נמשיך ולרדוף ולסכל כל מי שבוחר בדרך של טרור ופגיעה באזרחנו - ונבוא איתו בחשבון בכל מקום בזמן".
דובר צה"ל תא"ל רן כוכב התייחס הבוקר לאבטחה בידי אזרחים בכניסה לאריאל: "זה עניין של מדיניות. המאבטח, כמו הרבה מאבטחים, היה לוחם מיומן, שעשה זאת תוך שהיה סטודנט באוניברסיטת אריאל, אני חושב שההחלטה נכונה. 25 גדודי לוחמים פרוסים בקו התפר ויו"ש ומבצעים סיכול".
על גל הטרור אמר תא"ל כוכב: "המחבלים אינם מזוהים עם ארגון טרור ופעלו ללא הכוונה עם נשקים מאולתרים מסוג 'קרלו'. חמשת הפיגועים שבוצעו מה-22 במרץ אינם בהכוונת חמאס או ארגון טרור אחר - זה מקשה ומאתגר אותנו - מצליחים לסכל הרבה התרעות, לא כך באריאל".
בפיגוע שלשום באריאל נרצח המאבטח ויאצ'סלב דניאל גולב, בן 23 מבית שמש. גולב שהה עם ארוסתו, המאבטחת השנייה, בעמדת שמירה בכניסה לעיר, כשלפתע הגיעו שני מחבלים ברכב וירו כמעט מטווח אפס על השניים. גולב גונן בגופו על ארוסתו, ספג כמה כדורים ובכך הציל את חייה.
גולב היה בעבר סטודנט באוניברסיטת אריאל והתגורר בעיר בשכירות יחד עם ארוסתו. הוא הניח אחריו הורים ו-7 אחים ואחיות. עם צאת השבת, התאספו באריאל עשרות תושבים, ספדו לגולב והדליקו נרות לזכרו.