סא"ל ארז שחייני ורס"ן חן פוגל הם שני הטייסים שנהרגו בהתרסקות מסוק ה"העטלף" אמש (שני) מול חופי חיפה. שחייני, בן 38 במותו, היה סגן מפקד בסיס חיל האוויר ברמת דוד, ממחנה יהודית, נשוי ואב לשלושה. פוגל, בן 27 במותו, מחיפה, היה טייס מסוקים בטייסת "מגיני המערב" (193). פוגל הועלה מדרגת סרן לדרגת רב-סרן לאחר מותו. מצבו של הקצין שנפצע בינוני בתאונה השתפר.
התרסקות המסוק מול חופי חיפה: סיקור N12
- "העטלף" שמשמש את צה"ל יותר מ-25 שנה: זה המסוק שהתרסק מול חיפה
- מאסף רמון ועד להתרסקות בקורס הטיס: האסונות בחיל האוויר
- הותר לפרסום: שני טייסי חיל האוויר נהרגו בהתרסקות מסוק ה"עטלף" מול חופי חיפה
"עד הרגע הזה לא יודעים את התשובה על שאלת ההתרסקות", אמר הבוקר דובר צה"ל רן כוכב בריאיון ל-103FM. "אנחנו בתחילתה של החקירה וכל הכיוונים פתוחים. ראיתי חלק מהפרסומים שראו כדור אש שאולי מעיד על תקלה טכנית, אבל אני לא יודע את התשובה בוודאות. הם פגעו במים ללא הודעת קשר לפני הפגיעה במים. הטייסים נמצאו בתוך תא הטייס, לשמחתנו אחד מאנשי הצוות, קצין חיל הים, פצוע ובחיים ומניח שאחרי שיתאושש נוכל לתחקר אותו להבין מה קרה".
מצבו הרפואי של קצין חיל הים שהיה במסוק ונפצע בינוני בהתרסקות השתפר, כך על פי עדכון מבית החולים רמב"ם. ד"ר האני מבחוס, מנהל המחלקה לרפואה דחופה, מסר: "הבוקר מצבו הרבה יותר טוב, יציב, בהכרה מלאה. הפציעה העיקרית שהייתה זה שבר בעמוד השדרה המותני. המצב הנוירולוגי שלו תקין לגמרי". לדבריו, "הוא צפוי גם כן שייצא מטיפול נמרץ כללי וימשיך טיפול במחלקה רגילה בבית החולים".
ראש הממשלה בנט הביע מוקדם יותר את צערו על המקרה ושלח תנחומים למשפחות ההרוגים: "בשם אזרחי ישראל, אני מבקש לשלוח תנחומים מעומק הלב למשפחות ההרוגים בתאונת המסוק, והחלמה מהירה לקצין הפצוע. טייסי חיל האוויר שנפלו בתאונה היו מטובי בנינו. עם ישראל לא ישכח את תרומתם, לילה ויום, לביטחון המדינה. יהי זכרם ברוך".
הכוחות בשטח אוספים בשלב זה ממצאים מהחוף ולבסוף יימשו את המסוק מהמים. מפרטים ראשוניים עולה שצוות המסוק חזר מגיחת אימונים בלב ים. לפי ההערכות התרחשה תקלה טכנית במסוק, שגרמה לו לצלול ולפגוע בקו המים. בחיל האוויר עדיין מתחקרים את האירוע ומנסים להבין את פשר התקלה.
יצחק רז, לשעבר החוקר הראשי לתאונות אוויריות במשרד התחבורה ובחיל האוויר, אמר לאחר שצפה בסרטון שתיעד את השניות האחרונות לפני שהמסוק פגע במים כי נראה שאכן פרצה אש במסוק לפני ההתרסקות ואולי מדובר בכשל משולב של רוטור ומנוע.