המחבלים שביצעו את הפיגוע בחדרה הערב (ראשון) לבשו בגדים שנשאו את הסמל של הקומיקס המוכר "המעניש" (The Punisher). בשנים האחרונות הפך הסמל הזה, של הקומיקס מבית מרוול, שנרכש לאחרונה בידי דיסני, לאהוב במיוחד בקרב קבוצות מיליציה, חיילים, שוטרים, וקבוצות אלימות בכל רחבי העולם, ובייחוד בארה"ב. בסיום הפיגוע הערב התברר שהמחבלים נשאו על גופם אקדחים, רובים, סכינים וכאלף כדורים.

בין הגורמים המוכרים ביותר שאימצו את הסמל הם תומכי QANON ואנשים שהשתתפו בפריצה לגבעת הקפיטול בוושינגטון ב-6 בינואר 2021. הגולגולת הלבנה שעל סמל "המעניש" נראית פעמים רבות על גבי דגל ארה"ב, ונחשב לאחד הסמלים המזוהים ביותר עם הימין הקיצוני שם. כאמור, בשנים האחרונות הפך הסמל נפוץ גם בקרב יחידות צבא ומשטרה שונות ברחבי העולם, עם סמל הגולגולת המוטבע על מדיהם.

על פי עלילת הקומיקס, הגיבור מאבד את משפחתו מפגיעת גורמי פשיעה מאורגנת. למרות חקירה מאומצת של המשטרה במקום, "המעניש", בניגוד לגיבורי קומיקס אחרים כמו באטמן לדוגמה, מחליט לקחת את החוק לידיים ולא מהסס להשתמש באלימות. סוגיה זאת באופיו של הסיפור הופכת אותו לנוח ביותר להזדהות עם שלל גורמים אלימים ברחבי העולם.

גרי קונוויי, היוצר של הקומיקס, מגנה את ההשוואה בינו לבין גורמים אלימים בעולם – ורק לאחרונה השקיע מאמצים רבים במיתוג מחדש של הלוגו. "במשך זמן רב מדי, הסמלים המזוהים עם הקומיקס שיצרתי אומצו על ידי גורמים מדכאים וכאלה שפגעו בזכויות אפרו-אמריקנים. הדמות והסמל הללו מעולם לא ביקשו לייצג ערכים של אלימות ודיכוי".