בזמן שחקירת פיגוע הירי בשער השלשלת נמשכת, ברשתות הפלסטיניות פרסמו הבוקר (ראשון) את תמונתו של פאדי אבו-שחידם ודיווחו כי הוא המחבל שרצח ישראלי אחד ופצע שלושה נוספים, בהם אחד באורח קשה. על פי הדיווח האחרון, הוא עבד כמורה לתרבות האיסלאם במזרח ירושלים.
אבו-שחידם היה פעיל מאוד ברשתות החברתיות והיה מרבה להעלות תמונות שלו כשברקע כיפת הזהב. דקות לאחר התדרוך בזירה שבו אמר השר לביטחון הפנים עמר בר-לב "המחבל היה איש הזרוע המדינית של חמאס שהתפלל בעיר העתיקה באופן קבוע, שאישתו ברחה לחו"ל לפני שלושה ימים והוא השתמש בכלי נשק תקני שאינו בשימוש נפוץ בישראל".
במקביל לתדרוך של כוחות הביטחון בזירה, פרסמו כלי תקשורת פלסטיניים את זהותו של המחבל, שנורה למוות לאחר שרצח ישראלי: אבו-שחידם, בן 42 ממחנה הפליטים שועפאת שבמזרח ירושלים. לפני יומיים הוא הזכיר לעוקבים בחשבון הפייסבוק שלו פוסט שפרסם בשנת 2014, ושבו הוא דיבר על "ההליכה" - (אזכור להליכת הנביא מוחמד אל הר הבית שבסיומה עלה לשמיים לפי המסורת המוסלמית), וציין: "השנים חולפות והמילים הופכות ודאיות.. עד שאללה ייתן את הציווי שלו".
המפכ"ל קובי שבתאי רמז הסביר כי המחבל היה מוכר למשטרה - אבל לא בגלל עבירות של טרור. דקות לאחר מכן השר בר-לב הוסיף כי "המחבל היה איש הזרוע המדינית של חמאס שהתפלל בעיר העתיקה באופן קבוע, שאישתו ברחה לחו"ל לפני שלושה ימים והוא השתמש בכלי נשק תקני שאינו בשימוש נפוץ בישראל. תנחומיי למשפחת ההרוג שנרצח באכזריות הבוקר".
בפיגוע הקשה הבוקר נרצח ישראלי אחד ושלושה נפצעו - בהם אחד באורח קשה והיתר קל. מותו של הקורבן נקבע זמן קצר לאחר הפיגוע, ותוך שכוחות הרפואה פינו אותו לבית החולים כשהם נלחמים על חייו. כל הפצועים סובלים מפצעי ירי: המחבל ביצע את הפיגוע באמצעות תת-מקלע מסוג קרלו ונשא על גופו סכין. מבדיקה ראשונית עולה כי הוא נוטרל תוך 32 שניות סמוך לצומת הרחובות שלשלת-הכותל שבעיר העתיקה.