שלושה עשורים אחרי שהחל את תפקידו: אלוף-משנה (מיל') אביאם סלע, שהיה מפעילו של פולארד, יועלה היום (רביעי) לדרגת תת-אלוף, במעמד הרמטכ"ל רא"ל אביב כוכבי בקריה. ההחלטה להעלאתו בדרגה התקבלה בהמלצת מפקד חיל האוויר אלוף עמיקם נורקין - ולאחר אישור הרמטכ"ל ושר הביטחון בני גנץ.
סלע החל את תפקידו כמפקד בסיס תל נוף בפברואר 1987 ואושרה לו דרגת תא"ל עם מינויו לתפקיד. בעקבות מעורבותו בפרשת פולארד ולחץ אמריקני שהופעל, הוא נאלץ לפרוש מתפקידו והשתחרר בשנת 1992 בדרגת אלוף-משנה.
כעבור 29 שנים, ב-20 בינואר 2021, העניק לו טראמפ ביומו האחרון בתפקיד חנינה מלאה.
בין תפקידיו של סלע בחיל האוויר היה ממתכנני מבצע "אופרה" לתקיפת הכור הגרעיני בעירק ופיקד על תקיפת סוללות טילי קרקע-אוויר בבקעת הלבנון במלחמת לבנון הראשונה. בשנת 1976 קיבל סלע את פרס מפקד חיל האוויר על פיתוח מערכת ממוכנת לשליטה ובקרה.