הסערה אחרי הריאיון: מנהל אונר"א בעזה מתיאס שמאלה וסגנו דיוויד דיפול נאלצו לעזוב היום (רביעי) את הרצועה ולסיים את ביקורם מוקדם מהצפוי, לאחר שהתקבלו שם בלעג - זאת בעקבות הריאיון שהעניק לחדשות 12 בזמן מבצע "שומר החומות". דבריו עוררו זעם רב ברצועה בשבועיים האחרונים, הובילו לגינויים מצד חמאס ולהפגנות נגדו כשהשיא היה בזמן הביקור ולאחריו, הודיע דובר סוכנות הסעד כי הוחלט להוציא את שמאלה לחופשה ארוכה ולמנות ממלא מקום לתפקיד.
עם עזיבתם דרשו הכוחות האסלאמיים ממנכ"ל אונר"א לפטר את שמאלה, ובמקומו למנות מנהל וסגן חדשים לסוכנות הסעד של האו"ם ברצועה. נראה כי בסוכנות הסעד של האו"ם ניסו להרגיע את הרוחות ועל כן - זימנו את שמאלה ואת דיפול להתייעצות בירושלים, כך על פי הדברים שאמר דובר אונר"א בעזה עדנאן אבו חסנה לתקשורת הפלסטינית.
"נציב אונר"א הורה לבדוק את מנגנון התגובה לשעת חירום בעזה ולהפיק לקחים, כדי לאפשר לסוכנות להמשיך ולשפר את תגובתה למשברים". הוא ציין כי שמאלה יושעה מהתפקיד ודיפול יעבוד מרחוק בירושלים בתקופה הקרובה - ובזמן הזה לני סתינסית ינהל את הצוות בעזה באופן זמני.
הכוחות האסלאמיים טענו כי שמאלה הוא "גורם מרכזי לסבלם של אלפי פליטים פלסטינים ועובדי אונר"א ברצועת עזה". בתוך כך, לאחר שהשניים עזבו את הרצועה הודיעה הוועדה על ביטול המחאה שתוכננה להתקיים מחר מול מטה אונר"א בעזה, אך יש לציין כי קדמו לה הפגנות אחרות שכבר התקיימו.
המחאה החלה לאחר שמנהל אונר"א ברצועה, אמר בריאיון לערד ניר ב"סדר עולמי" כי הוא לא מומחה צבאי, אך הוא לא שולל את הטענה שפגיעות צה"ל היו מדויקות מאוד. "גם אני התרשמתי שהתקיפות של הצבא הישראלי בוצעו בתחכום רב. מבחינתי זו לא הבעיה", אמר שמאלה. בהמשך הריאיון הוא ציין לפי הנתונים הידועים לו – למעלה מ-60 ילדים נהרגו, כש-19 מהם למדו בבתי הספר של אונר"א. "אני חושב שהיה דיוק גדול, אבל היה אובדן חיים לא סביר ובלתי נסבל של אזרחים", הוסיף.
דבריו הגיעו ככל הנראה לאוזניי חמאס, שהוציא מיד לאחר הריאיון הודעת גינוי ודרישה שיתנצל מיד על דבריו. "נדהמנו מהצהרותיו של שמאלה בערוץ 12 הישראלי", נכתב בהודעה מטעם הארגון. "אמירותיו משקפות הטיה בולטת לטובת הצד הישראלי וכוללת ניסיון לזכות את הכיבוש הישראלי מרצח 254 פלסטינים, מתוכם 40% ילדים, נשים ומבוגרים, ויותר מ-1,948 פצועים".
בחמאס הוסיפו: "המשימה המרכזית של מר שמאלה כמנהל אונר"א, לתפיסתנו, היא לספק הקלה ולתמוך בפליטים הפלסטינים - לא לעמוד להגנת הכיבוש הישראלי שמבצע את הפשעים הללו לעיני כל העולם. על כן אנחנו ממליצים שאונר"א תספק התנצלות בפני הפלסטינים על האמירות הללו, שכוללות מידע מטעה".