הרמטכ"ל: צה"ל פועל כמעט כל שבוע בשטח האויב
את הדברים אמר רא"ל כוכבי בטקס זיכרון לציון 24 שנים לאסון המסוקים • עוד הוסיף הרמטכ"ל כי בשנה החולפת נמנעו חדירות לישראל, נחשפו מנהרות וסוכלו פיגועים באיו"ש על בסיס יומי • שר הביטחון גנץ: "אם תפתח חזית בצפון, לבנון תהיה זאת שתשלם את המחיר על הנשק שמפוזר בריכוזים אזרחיים"
הרמטכ"ל אביב כוכבי נשא נאום היום (שני) בטקס לציון 24 שנים לאסון המסוקים סמוך לשאר ישוב. בדבריו ציין כוכבי את היקף הפעילות המבצעית של צה"ל מול אויביה של ישראל: "בשנה האחרונה כמעט בכל שבוע פעלנו בעומק שטח האויב כדי להשמיד אמל"ח שכוון או תוכנן לפיגוע במדינת ישראל ואזרחיה".
הרמטכ"ל פתח בדברים לזכרם של 73 הנופלים בהתרסקות שני מסוקים בשנת 1997: "הבנים שלכם היו חלק מהעצמאות של מדינת ישראל, אבל הפכו להיות המחיר היקר ביותר ששילמתם. הלב שלי איתכן, משפחות יקרות. הבנים שלכם הגנו על ישראל. הבנים עשו זאת בתורם מתוך רצון והזדהות, כך גם הדור הנוכחי".
עוד הוסיף כוכבי על השנה שחלפה על הצבא שבפיקודו. "שנה של ביטחון והגנה, מספר ההרוגים הנמוך ביותר ושקט בגבולות", אמר. "זו תוצאה של עבודה קשה בכל הזרועות, בכל הפיקודים ובכל הממדים, 360 מעלות סביבנו 24/7. מנענו חדירות בצפון ובדרום, סיכלנו ירי רקטי, חשפנו מנהרות רבות גבול עזה, סיכלנו פיגועים באיו"ש על בסיס יומי ושבועי". הרמטכ"ל גם ציין כי לאחרונה הוגדר קצין בטיחות ואיכות ראשי בצה"ל. "זה ציווי נוסף שהשאירו לנו הבנים - הצורך ללמוד ולהשתפר, לתכנן באופן קפדני. זה מחייב אותנו לדייק ולתבוע דבר אחד - מצוינות בכל דבר".
שר הביטחון בני גנץ נשא גם הוא דברים בהודעה מוקלטת לנוכח מגבלות הקורונה, והתייחס לפעולות צה"ל מחוץ לשטח ישראל. "גם היום צה"ל פועל וימשיך לפעול על קו הגבול וגם הרחק מעבר לו", אמר גנץ. "אנו לא מהססים לפגוע בהתעצמות ובהתבססות האיראנית מעבר לגבולותינו, ונסראללה יודע היטב, שהחלטתו לבנות בונקרים של תחמושת וטילים, ולשכלל את יכולותיו של חיזבאללה, מסכנת אותו ומסכנת את אזרחי מדינת לבנון. כדאי שגם ממשלת לבנון תדע זאת ותיקח אחריות. אם תיפתח חזית בצפון, מדינת לבנון תהיה זאת אשר תשלם את המחיר הכבד ביותר על הנשק שמפוזר בריכוזים אזרחיים".
גם הנשיא ריבלין השתתף השנה בטקס והזמין למעונו את הוריהם של סגן אלון בביאן ז"ל ושל סמ"ר גלעד-משה מישייקר ז"ל, כנציגי המשפחות השכולות. ריבלין, שזו הפעם האחרונה שישתתף בטקס כנשיא המדינה, אמר: "24 שנים חלפו מאז שהשמיים נפלו, בלילה הארור ההוא. 73 בנים, לוחמים. צעירים כל כך, אהובים כל כך. מכם אנו לומדים להמשיך הלאה", הוסיף הנשיא על המשפחות השכולות. "כל שאנחנו יכולים לתת לבנים שאיבדו את חייהם, ולכם – שאיבדתם את היקר מכל – הוא הזיכרון".