לוויין הריגול הישראלי שלח תמונות ראשונות מסוריה
הלוויין "אופק 16", ששוגר לחלל רק בחודש שעבר, צילם שטחים בסוריה באמצעות מצלמה מתקדמת של אלביט מערכות • הוא צפוי להפוך להיות מבצעי בקרוב, לאחר השלמת הליך הבדיקות בחלל, ויופעל בידי יחידת המודיעין הגיאוגרפי • במקביל, נחשפה התשתית הלאומית לייצור מצלמות חלל של מערכת הביטחון
חודש וחצי לאחר שלוויין הריגול "אופק 16" שוגר בהצלחה לחלל, משרד הביטחון פרסם היום (שני) תמונות ראשונות מהמצלמה המיוחדת שמותקנת עליו. במקביל, מנהלת החלל במפא"ת (המינהל למחקר, פיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית) חושפת את התשתית הלאומית לייצור מצלמות חלל, המשותפת למשרד הביטחון ולחברת אלביט מערכות.
אופק 16 שלח מהחלל תמונות מסוריה שצולמו בימים האחרונים. בתמונות ניתן לראות את אתר המורשת העולמית 'תדמור' שבסוריה, את עתיקות העיר הקדומה ואת התיאטרון הרומי המפורסם.
הלוויין, ששוגר לחלל בתאריך 06.07.2020, הוא לוויין תצפית אלקטרואופטי בעל יכולות מתקדמות, ומותקנת בו מצלמה בעלת איכות טובה ביותר, עם מאפייני יחס ביצועים למשקל הטובים ביותר הקיימים בשוק.
בתקופה הקרובה, לאחר השלמת הליך הבדיקות בחלל (In Orbit Testing) על ידי התעשייה האווירית, מפא"ת ואמ"ן, יעביר משרד הביטחון את הלוויין לאחריות הפעלת 'יחידה 9900' - יחידת המודיעין הגיאוגרפי חזותי של אגף המודיעין בצה"ל, והלוויין יוכרז כמבצעי.
בתוך כך, מנהלת החלל במפא"ת חשפה את התשתית הלאומית לייצור מצלמות חלל, המשותפת למשרד הביטחון ולחברת 'אלביט מערכות', שהוקמה בהשקעה של מאות מיליוני שקלים. התשתית הלאומית כוללת מעבדות לייצור עדשות ומראות מקלות, וכן תא ואקום שמדמה את התנאים בחלל, ושמשמש לבדיקת מצלמת הלוויין בטרם שיגורה למשימתה בחלל.
לאחר שלווין הריגול "אופק 16" שוגר באמצעות משגר לוויינים מסוג 'שביט' משדה ניסויים במרכז הארץ, הוא הצטרף למשפחת לווייני אופק ששוגרו עד כה לחלל. האחרונים שבהם - "אופק 9", "אופק 10" ו"אופק 11". שני הלוויינים הראשונים בסדרה נועדו לניסויים, והיתר הם לוויני ריגול שנועדו לצלם לצורך איסוף מודיעין צבאי.