הצעירה הרגישה טשטוש ראייה קל כשהתאפרה לחתונה - הרופאים מצאו גידול סרטני ונאלצו להסיר את עינה

איימי קוטינגהאם, בת 29 מבריטניה, הייתה צעירה בריאה ומאורסת טרייה כששמה לב לטשטוש קל בראייה. היא לא סבלה מכאבים, לא הייתה עייפה ולא היו לה סימנים אחרים שגרמו לה לחשוד שמשהו אינו כשורה. בתוך שבועות התברר לה כי מדובר במלנומה נדירה בעין, וכי הגידול גדול כל כך שהרופאים נאלצו להסיר את העין. "הרגשתי שהכול נלקח ממני", היא מספרת. כעת היא משתפת בסיפור שלה ומזהירה: גם מחלה ממארת בעין יכולה להתפתח כמעט בלי סימני אזהרה.

רק לפני כמה חודשים חייה נראו בדיוק כפי שדמיינה אותם. באפריל האחרון היא נסעה עם בן זוגה פינליי לנפאל, ושם התארסה לו. היא אפילו טיפסה במהלך הטיול על הר גוקיו רי, בגובה של כ-5,400 מטרים - והרגישה בריאה לחלוטין.

אלא שכעבור זמן קצר, במהלך חודש מאי, היא הבחינה במשהו קטן מאוד בראייה שלה. היא התאפרה לקראת חתונה, וכששמה ריסים מלאכותיים על עינה הימנית – גילתה שכאשר היא עוצמת אותה, הראייה בעין השמאלית מעט מטושטשת.

"הראייה שלי הייתה מעט מטושטשת, אבל כששתי העיניים היו פתוחות הכול הרגיש לי נורמלי לחלוטין", סיפרה. "לא היו לי כאבי ראש, לא הייתי עייפה, שום דבר אחר. רק קצת טשטוש בראייה כשעין אחת הייתה עצומה". היא קבעה תור לאופטומטריסט ביולי. באותו שלב איימי הייתה משוכנעת שהתרחיש הגרוע ביותר שהיא עומדת לשמוע הוא שהיא זקוקה למשקפיים. אלא שבבדיקה התגלה משהו אחר.

האופטומטריסט זיהה עיבוי במקולה וציסטות בתוך הרשתית, ואמר לה כי מדובר בממצא שאינו אופייני לגילה. איימי הופנתה לבדיקות נוספות, ובמקביל קיבלה הפניה לרופא עיניים בבית החולים. ואז הופיע סימן נוסף: "צל בצורת סהר" שהחל להופיע בשדה הראייה שלה.

אימו של בן זוגה, שהיא אחות במקצועה, אמרה לה לא לחכות לתור שנקבע לה חודשים קדימה - ולנסוע מיד למיון עיניים. איימי עדיין לא חשבה על סרטן. "חשבתי שאולי יש לי סוכרת, בגלל ההיסטוריה המשפחתית שלי", סיפרה. "סרטן אפילו לא עבר לי בראש".

אבל במיון הרופאים העלו בפניה אפשרות אחרת - גידול בעין. "כשהתקשרתי לבן הזוג שלי ואמרתי לו 'הם חושבים שזה סרטן', הרגש בקול שלו היה נורא, והוא עדיין רודף אותי".

ב-23 ביולי, בבית החולים לעיניים מורפילדס בלונדון, החשש הפך לאבחנה: איימי אובחנה במלנומה של העין - סרטן נדיר המתפתח בתאי הפיגמנט של העין. ואז הגיעה הבשורה הקשה מכול: בגלל גודלו של הגידול, הטיפול היחיד שניתן היה להציע לה היה כריתת העין.

הניתוח עצמו ארך כ-40 דקות. אבל ההתמודדות לא הסתיימה שם. "הדבר הראשון שהרגשתי כשהתעוררתי היה כאב", היא מספרת. "הכאב היה בלתי נסבל".

הגידול, למרבה המזל, נותר בשלב הזה בתוך העין, ולכן איימי לא נזקקה לטיפול בקרינה. בבדיקות המעקב שנעשו לה עד כה לא נמצאה עדות נוספת למחלה.

שישה שבועות לאחר הניתוח היא קיבלה עין תותבת. "הרבה אנשים חושבים שעין תותבת נראית כמו גלגל עין שלם, כמו כדור פינג פונג, אבל היא נראית יותר כמו עדשת מגע קשיחה", היא מסבירה. אבל השינוי הוא לא רק חיצוני. איימי נאלצה להתרגל לחיים עם ראייה בעין אחת ולשינוי בתפיסת העומק.

"זו מחלה שקטה, ולכן כשמופיעים תסמינים, לפעמים כבר מאוחר מדי", היא אומרת. "ללכת לאופטומטריסט זה לא רק חשוב לבריאות העיניים, אלא חשוב לבריאות הכללית שלכם". היא מוסיפה משפט שמסכם מבחינתה את כל מה שעברה: "אי אפשר להשיג עוד זוג עיניים, אז צריך להתייחס אליהן כאילו הן הדבר הקדוש ביותר שיש".

רופאה מסבירה כיצד מגלים את הגידול הנדיר

לדברי ד"ר אלוירה גור לאוטמן, מומחית ברפואת עיניים ורשתית, רופאת עיניים אחראית במחוז הצפון ומנהלת מכון העיניים בחיפה של מכבי שירותי בריאות, הסיפור של איימי ממחיש היטב את אחד המאפיינים המטרידים של מלנומה תוך-עינית.

"מלנומה של העין היא מחלה ממארת נדירה יחסית, אך בהחלט מוכרת ברפואת העיניים", מסבירה ד"ר גור לאוטמן. "בדומה למלנומה של העור, גם מלנומה של העין היא גידול ממאיר שעלול לשלוח גרורות ולסכן חיים", היא אומרת. המחלה שכיחה יותר בגיל המבוגר, אך יכולה להופיע גם בצעירים – כפי שממחיש המקרה של איימי.

איך יכול להיות גידול ממאיר בעין - בלי שמרגישים דבר?

אחד המאפיינים המשמעותיים של מלנומה תוך-עינית הוא שבשלבים המוקדמים היא עשויה להתפתח ללא כל תסמין. "אדם יכול להרגיש בריא לחלוטין, לראות היטב ולא לחשוד כלל שבקרקעית העין שלו מתפתח גידול", מסבירה ד"ר גור לאוטמן. "זו בדיוק הסיבה לכך שחלק מהמקרים מתגלים באקראי, במהלך בדיקת עיניים שגרתית", היא אומרת.

אז איך אפשר לגלות אותו בזמן?

המסר המרכזי, לדברי ד"ר גור לאוטמן, הוא לא לחכות להופעת תסמינים. "חשיבותה של בדיקת עיניים תקופתית היא משמעותית, גם כאשר אין תלונות על הראייה", היא אומרת. בבדיקה הכוללת הרחבת אישונים, רופא העיניים יכול לבחון ישירות את קרקעית העין, כולל אזורי ההיקף, ולזהות נגעים חשודים. במקרה של ממצא חשוד ניתן להיעזר בבדיקות הדמיה ייעודיות ולהפנות את המטופל להמשך בירור אצל מומחה לאונקולוגיה של העין.

ד"ר גור לאוטמן ממליצה להקפיד על בדיקות עיניים תקופתיות, במיוחד מגיל 40, בתדירות המותאמת לגיל, לגורמי הסיכון ולממצאים בבדיקות קודמות. "חשוב להבין שבדיקת ראייה רגילה או התאמת משקפיים אינן מחליפות בדיקה של קרקעית העין בהרחבת אישונים", היא מדגישה.