החשש מדבר ריאתי ברוסיה: מה ידוע על המחלה?

מותה של עובדת צעירה במכון לחקר דבר בסיביר מעורר בימים האחרונים חשש ברוסיה וגם מחוצה לה. האישה, טכנאית מעבדה בת 28, עבדה במכון המחקר נגד דבר בעיר שלחוב ומתה לאחר שאובחנה בדלקת ריאות שמקורה הוגדר "לא ידוע".

בעקבות מותה הודיעו הרשויות על שורה של צעדים שנועדו למנוע אפשרות של התפשטות זיהום. המתקן בבית החולים שבו טופלה הוכנס להסגר, כמה מחלקות הפסיקו לקבל ולשחרר מטופלים, ולפי דיווחים מקומיים גם בתי חולים נוספים באזור נסגרו. כמעט 200 בני אדם נמצאים לפי דיווחים תחת מעקב, וכל מי שהיה במגע לאחרונה עם העובדת עובר בדיקות.

מה בעצם מסוכן בדבר ריאתי?

מחלת הדבר נגרמת על ידי החיידק Yersinia pestis, והיא יכולה להופיע בכמה צורות. שתי צורות של המחלה עוברות בדרך כלל דרך פרעושים נגועים, בעלי חיים או רקמות נגועות. הצורה הריאתית שונה, משום שהיא יכולה לעבור גם מאדם לאדם באמצעות חלקיקי נשימה.

לפי המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן, חולים בדבר ריאתי עלולים לפתח חום, כאבי ראש וחולשה, ובהמשך דלקת ריאות שמתפתחת במהירות. בין התסמינים האפשריים נמצאים קוצר נשימה, כאבים בחזה ושיעול, ולעיתים גם ליחה דמית או מימית.

ארגון הבריאות העולמי מציין כי מדובר במחלה שעלולה להיות קטלנית, אך גם כזו שניתנת לטיפול באנטיביוטיקה. חשוב לציין כי דבר ריאתי עלול להיות מסוכן במיוחד כאשר הוא לא מאובחן ולא מטופל בשלב מוקדם.

המכון שבו עבדה החוקרת מעסיק כ-95 חוקרים ועוסק בניטור ובמניעה של זיהומים חיידקיים ונגיפיים מסוכנים ברחבי סיביר והמזרח הרחוק של רוסיה. העובדה שהיא עבדה במקום שחוקר בין היתר גם את חיידק הדבר היא שהגבירה את החשש סביב המקרה.

ברוסיה מנסים להרגיע — אבל סימני השאלה נשארו

למרות החשש, הרשויות הרוסיות מדגישות כי עד כה לא נמצאה הוכחה לכך שהעובדת נדבקה בדבר או שמותה נגרם כתוצאה מתאונה במעבדה. לפי סוכנות הבריאות הרוסית, בבדיקות שנלקחו ממנה לא נמצאו מיקרואורגניזמים הקשורים לעבודתה במכון, ובמהלך עשרת הימים האחרונים גם לא דווח על מחלות זיהומיות בקרב שאר העובדים.

עם זאת, גורמים באזור כן העלו אפשרות שמדובר בדבר. ראש הרפובליקה השכנה בוריאטיה אמר כי ייתכן שהעובדת "מתה מדבר", אך הדגיש כי באזורו לא נרשמה התפרצות. מנגד, מי שעמד בעבר בראש סוכנות הבריאות הרוסית העריך כי ככל הנראה לא מדובר במחלה הזאת.

לפי דיווח באתר האזורי העצמאי Liudi Baikala, החוקרת שברה לכאורה מבחנה שהכילה את מחולל הדבר. הטענה הזאת לא אושרה על ידי הרשויות הרוסיות.

גם בארצות הברית עוקבים אחר ההתפתחויות. משרד החוץ האמריקני מסר כי הממשל מודע לדיווחים וכי ה-CDC וגופים נוספים עוקבים מקרוב אחר המצב. בוושינגטון ציינו כי פרטים רבים עדיין לא אומתו וקראו לרשויות ברוסיה לפרסם מידע מדויק במהירות ובשקיפות.