לכלוך, עובש ופי 20 חיידקים מהתקן: מה מסתתר בתוך מכונות הברד?

ברד ססגוני לילדים או אייס קפה בדרך לעבודה: מכונות הברד והמשקאות הקפואים הם כבר מזמן חלק מהתרבות היומית של הישראלים. אפשר למצוא אותם בקיוסקים, בתחנות הדלק ובמזנונים. אלא שלא רבים מודעים למה שמסתתר בתוך הכוס התמימה הזאת, שלכאורה מכילה משקה צונן שאמור להעביר לנו את היום בנעימים. האם שאלתם את עצמכם מתי ניקו לאחרונה את מכונת הברד שממנה אתם שותים, ומה באמת מכילים אותם מים צבעוניים?

במסגרת תחקיר של mako בריאות בחנו מקרוב כמה ממכונות הברד והאייס קפה ברחב הארץ. בחלק מהמקומות גילינו מראות מטרידים: לכלוך שהצטבר על המכונות, כתמים שחורים, שאריות משקה ומשקעים באזורים הסמוכים למכלים ואף נמלים בברזי המזיגה.

ממצאים אלה מטרידים בייחוד לנוכח העובדה שברד הוא משקה שמשמש לרוב ילדים, קהל נוח שלרוב אינו מבחין בליקויי תברואה. הם באים למכולת השכונתית, קונים משקה צונן בכמה שקלים בודדים - ולא מבחינים בעובשים, בלכלוך השחור על המכונה ובעוד סימנים שעשויים להעיד על כך שהמשקה שהם עומדים ללגום הוא למעשה מדגרת חיידקים ופוטנציאל ממשי לבעיות ומחלות.

פי 20 חיידקים מהתקן

לא הסתפקנו במראות הבעייתיים ובתמונות שצילמנו - כדי לבדוק אם החשש מוצדק אספנו גם דגימת ברד מקיוסק בצפון תל אביב ושלחנו אותה לבדיקת מעבדה. התוצאה, כמצופה, הייתה חריגה: בדגימה של כוס ברד פטל נמצאה ספירה כללית של 200 אלף חיידקים בגרם - פי 20 מהדרישה בתקן הישראלי 327, שעומדת על 10,000.

"ספירה כללית היא למעשה כלל החיידקים שיש במוצר והיא מאפשרת לקבל תמונת מצב על הרמה התברואתית שלו", מסביר ד"ר דן בראל, מנהל מעבדות המיקרוביולוגיה באגודה לבריאות הציבור. לדבריו, חריגה של פי 20 מעידה על רמה תברואתית ירודה. "אפשר להניח שהציוד לא נקי, שחומרי הגלם באיכות ירודה ולכן המוצר עצמו לא נקי. סטייה כזאת מהתקן מעידה על כך שלא מדובר במוצר שראוי לצריכה".

מכאבי בטן ועד מוות במקרים חריגים

ד"ר חוזימה חמאיסי, רכזת תחום מחלות זיהומיות ומניעת זיהומים בכללית מחוז הצפון, מסבירה כי מכונה שאינה מתוחזקת ומנוקה כראוי עלולה להפוך לסביבה שבה מצטברים ומתרבים מיקרואורגניזמים. "שאריות של משקה, סוכר או תוספי מזון שנשארים במכונה ולא מנוקים היטב עלולים להוביל להתרבות של חיידקים, שמרים ועובשים".

לדבריה, בין החיידקים שעלולים להימצא במזון או במשקאות מזוהמים נמצאים גם סלמונלה וליסטריה. החשיפה אליהם עלולה לגרום לכאבי בטן, שלשולים והקאות, אך טווח התחלואה רחב. "זה יכול להתחיל ממצב שבו הגוף מתגבר על המזהם בלי שיופיעו תסמינים בכלל, ועד למחלה משמעותית יותר שכוללת שלשולים מרובים, כאבי בטן ואפילו להוביל לצורך באשפוז. במקרי קיצון יש גם חיידקים שעלולים לגרום לתחלואה קשה ואף לתמותה, בעיקר בקרב אוכלוסיות בסיכון כמו מבוגרים ומדוכאי חיסון", היא אומרת.

הצרכן יכול לשתות מהמשקה והכל ייראה לו בסדר, אבל בפועל הוא עלול לשתות משקה שמזוהם בחיידקים

מומחית למחלות זיהומיות

אלא שגם כאשר קיימת בעיה, לא בטוח שהצרכן יוכל לזהות אותה בכוס. "לא כל משקה מזוהם יהיה בהכרח לא טעים. למעשה, גם המראה שלו יכול להיות רגיל לחלוטין", היא מזהירה. "הצרכן יכול לשתות מהמשקה והכל ייראה לו בסדר, אבל בפועל הוא עלול לשתות משקה שמזוהם בחיידקים".

סכנה נוספת קשורה, לדבריה, להיגיינה של מי שמטפל במכונה. "חלק מהמיקרואורגניזמים עוברים במגע. אם העובד לא שטף היטב את הידיים לאחר השימוש בשירותים, למשל, הוא עלול להעביר חיידקים ממקור צואתי למשטחים ולמזון. לכן היגיינת ידיים וניקוי נכון של הציוד הם חלק מרכזי במניעה".

התרחיש שמדאיג במיוחד את אנשי בריאות הציבור הוא לאו דווקא אדם בודד שסובל מכאבי בטן, אלא מצב שבו כמה אנשים חולים בעקבות חשיפה לאותו מקור. "החשש התפרצות הוא הדאגה האמתית", אומרת ד"ר חמאיסי. "זה קורה כשכמה אנשים שתו, אכלו או צרכו את אותו מוצר - וחלו". לדבריה, כאשר מתגלה למשל סלמונלה אצל מספר חולים, המקרים מדווחים ונבדקים כדי לברר אם קיים ביניהם מקור משותף.

המסר שלה לצרכנים, אם כן, הוא פשוט: לבחון את העסק שבו נמכר המשקה. "צריך לדרוש היגיינה ולזהות מהיכן אנחנו קונים מזון או משקה. להסתכל על המכונה עצמה ולראות שהיא מתוחזקת ומטופחת היטב. ניקיון זה לא רק עניין של אסתטיקה".

"אני לא רוצה לחשוב מה לא רואים בצינורות"

ד"ר ג'ולי שלייפר, מומחית ברפואת המשפחה בכללית, מחוז שרון-שומרון, בחנה גם כן את התמונות שצילמנו במסגרת התחקיר - ומבחינתה, המראות הם "דגל אדום". לדבריה, השילוב בין שאריות לכלוך וסוכר עלול ליצור סביבה נוחה להתפתחות מיקרואורגניזמים. היא משווה את מה שנראה בתמונות לעובש על מזון: "הרבה פעמים כשאנחנו רואים את העובש, אנחנו רואים רק את הפטרייה שבחוץ ולא את כל מה שנמצא מתחת. כשאני רואה סימנים כאלה, באופן חד-משמעי לא הייתי שותה מהמכונה".

היא מבהירה כי אם המשקה אכן מזוהם, התוצאה עלולה להיות מורגשת היטב במערכת העיכול. ד"ר שלייפר מציינת כי מידת הפגיעה תלויה, בין היתר, בכמות שנצרכה ובמערכת החיסון של הצרכן. "ילדים קטנים, מבוגרים, נשים בהיריון ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת עלולים להיות פגיעים יותר", היא מסבירה. "במקרים מסוימים התסמינים יכולים להופיע כבר בתוך שעות. הקאות ושלשולים עלולים גם לגרום להתייבשות, סיכון משמעותי במיוחד בימי הקיץ החמים. קיימים מקרים קיצוניים שבהם זיהום פטרייתי עלול להיות ממושך וקשה לטיפול".

גם לסוג המשקה יש משמעות לדבריה. "אם יש חלב, יש יותר סיכוי לחיידקים, ועם הסוכר הסיכוי לפטריות גדול יותר", מזהירה הד"ר. "כך או כך, שניהם 'חוגגים' במשקה ובמצב של היגיינה בעייתית השאלה היא מי מהם יגרום ליותר בעיות".

"המשקה נמצא לאורך זמן במגע עם מכלים, צינורות, אטמים וברזים. חלק מהאזורים האלה קשים לניקוי ואי אפשר לראות אותם מבחוץ, ולכן גם מכונה שנראית נקייה לא בהכרח נקייה

מומחית ברפואה תעסוקתית

ד"ר לילך רינסקי-הליבני, מומחית ברפואה תעסוקתית וראש תחום בריאות העובד בכללית מחוז ירושלים, וחוקרת בריאות הציבור בבית הספר לרפואה של האוניברסיטה העברית, מסבירה כי כשמדובר במכונת ברד, מה שנראה לעין הוא רק חלק קטן מהמערכת. "המשקה נמצא לאורך זמן במגע עם מכלים, צינורות, אטמים וברזים. חלק מהאזורים האלה קשים לניקוי ואי אפשר לראות אותם מבחוץ, ולכן גם מכונה שנראית נקייה לא בהכרח נקייה בחלקיה הפנימיים".

לדבריה, האחריות לבטיחות המשקה לא יכולה להיות מוטלת על הצרכן. "אי אפשר לצפות מהלקוח לזהות זיהום לפי מראה או טעם. ההגנה צריכה להתחיל הרבה קודם - בניקוי וחיטוי קבועים, בפירוק החלקים שדורשים ניקוי, בתחזוקה לפי הוראות היצרן ובהדרכת העובדים. די בכך שאחת החוליות האלה נכשלת כדי להגדיל את הסיכון לזיהום המשקה".

לדבריה, כשקונים משקה ששוהה במכונות מעין אלה, חשוב להביט מסביב. "אם סביבת הכנת המזון מלוכלכת, אם העובדים לא מקפידים על היגיינה או שנראה שהציוד אינו מתוחזק היטב - זה בהחלט צריך להדליק אצלנו נורה אדומה. ניקיון חיצוני של המכונה עצמה לא באמת יכול לספר לנו מה קורה בתוכה".

גם ד"ר בראל ממליץ לצרכן להסתכל היטב לפני שממלאים את הכוס: "אם אזור הפייה נראה מלוכלך או שיש עליו נקודות שחורות - עדיף להימנע מראש מהתענוג". לבעלי העסקים הוא ממליץ לבצע ניקוי יסודי של המכונה מדי יום, לחטא ולייבש אותה היטב ולהימנע מהשארת משקאות במכונה מעבר ליום עסקים אחד.