"לראות ללא עיניים": שבב המוח של אילון מאסק יוצא לניסויים בבני אדם
החדשות בקצרה:
- חברת Neuralink מפתחת טכנולוגיה המיועדת לאפשר לעיוורים לראות ללא שימוש בעיניים
- הטכנולוגיה מבוססת על השתלת שבב ישירות לקליפת המוח הראייתית ושימוש במצלמה
- החברה נערכת לשלב הניסויים בבני אדם בקרב עיוורים מלידה וכאלו שאיבדו את ראייתם
- מומחים מזהירים מפני קשיי הסתגלות של המוח הבוגר ופערים בין הטכנולוגיה למציאות
חברת "Neuralink" של אילון מאסק נערכת לשלב הבא בפיתוח הטכנולוגיה שתאפשר לעיוורים "לראות ללא עיניים": ניסויים בבני אדם. בניגוד לפיתוחים קודמים המנסים לתקן את העין עצמה, הטכנולוגיה החדשה פועלת במסלול עקיף הכולל השתלה ישירה של שבב לתוך קליפת המוח הראייתית. המידע החזותי נקלט באמצעות מצלמה חיצונית ומשודר ישירות לתוך השבב המושתל.
הפיתוח מיועד לאנשים שאיבדו את ראייתם או לכאלה שהם עיוורים מלידה. למרות האופטימיות בקרב המפתחים, בקהילה המדעית מטילים ספק ביכולתו של מוח בוגר לקלוט מידע חזותי חדש לאחר שנים של עיוורון. מחקרים במדעי המוח הצביעו בעבר על סכנות כאשר אדם בוגר מצליח לראות לראשונה, כפי שאירע במקרה של סידני ברדפורד שראה לראשונה בגיל 52 וקרס נפשית בעקבות הפער בין עולמו כעיוור לעולם המוחשי.
"הייתי שמח מאוד לנסות דבר כזה", מספר מאיר ברבי, מוזיקאי עיוור מלידה, בשיחה עם N12. "הטכנולוגיה של מאסק עוקפת את העין ומשדרת תמונות ישירות למוח. לדעתי זה יכול להיות מאוד מעניין למרות שאני לא יודע למה לצפות". ברבי, שעבר בעבר השתלת קרנית ששיפרה את ראייתו באופן מועט, מצנן את הציפיות: "אני לא בטוח שטכנולוגיה כזו יכולה לשנות לי את החיים. אם עד היום הלכתי עם מקל, גם אם ישימו לי את השתל - אני מאמין שאמשיך להיעזר במקל הליכה".
אזהרה מפני "סיסמאות"
גם אמיר אורני, מנכ"ל המרכז לתרבות מונגשת, קורא לאופטימיות זהירה. "חשוב מאוד להיזהר מהכותרת 'עיוורים יוכלו לראות תוך שנה'", אמר אורני. "נכון לעכשיו מדובר בטכנולוגיה ניסיונית שעדיין צריכה להוכיח בטיחות, יעילות ומשמעות מעשית". לטענתו, בשלבים הראשונים לא יהיה מדובר בראייה טבעית אלא ביכולת בסיסית לזהות אור, תנועה או קווי מתאר במרחב.
אורני מדגיש כי אסור שהפיתוח הטכנולוגי ייצור אשליה שהעיוורון "נפתר" ובכך יוביל להזנחת צורכי ההנגשה הקיימים. "החברה עדיין חייבת להשקיע בהנגשת ספרים, תרבות, מידע ומרחבים ציבוריים", הסביר. "המסר שלי הוא לברך על החדשנות, אך לא להחליף מציאות בסיסמאות. אנשים עם עיוורון צריכים כבר היום עולם נגיש ושוויוני יותר".
ברבי, העובד כטכנאי מוזיקלי, מציין כי כיום יש לעיוורים תחליפים רבים כגון טלפונים ומחשבים מדברים ורמזורים קוליים. "אני מסוגל לעשות כמעט הכל, אולי חוץ מלנהוג", הוא מתאר. "אני לא מטיל ספק בשום דבר. כל המדע הבדיוני שהאמינו בו כשהייתי בתיכון - קיים היום במציאות".