בת 14 סבלה חצי שנה מכאבי בטן – והרופאים גילו בקיבתה גוש שיער בגודל של מלון

אמא מאנגליה נדהמה לגלות שכאבי הבטן של בתה לא נובעים מרגישות לגלוטן – אלא מגוש שיער עצום בבטנה. במשך כחצי שנה התלוננה ארין בת ה-14 על כאבים חזקים, שאמה ג'ודי חשבה כי הם קשורים למזון או למחזור. בדיקות ראשוניות חזרו תקינות, אך הכאבים הלכו והחמירו.

במאי השנה, כשהכאבים החמירו, האם דרשה לבצע בדיקות נוספות. אז התברר כי בבטנה של ארין יש גוש ענקי – עשוי כולו משיער. מדובר בתופעה נדירה הנקראת טריכופגיה, או תסמונת רפונזל, שבה שיער נבלע ומצטבר במערכת העיכול.

הנערה הועברה לבית החולים לילדים בבריסטול, שם נותחה במשך חמש שעות להוצאת הגוש, שקוטרו 21 ס"מ – בערך בגודל של מלון. הרופאים סיפרו כי היה זה אחד הגושים הגדולים שראו, וכי ריחו היה "כמו פקק של כיור מטונף". ארין סבלה מאנמיה ובעיות תזונתיות שונות, והרופאים העריכו שהגוש היה בבטנה במשך שנים.

ג'ודי סיפרה שבתה נהגה לסובב שערה סביב אצבעותיה מאז הייתה תינוקת, אך מעולם לא ראתה אותה אוכלת אותו. מנתח העריך שהנערה עשתה זאת בזמן שישנה, מה שהותיר את קיבתה גדולה פי שלושה מהרגיל. "התוצאה הייתה שהאוכל לא עוכל כראוי", אמרה האם.

כיום, עשרה ימים אחרי הניתוח, ארין התאוששה. למרות זאת, גודלה החריג של הקיבה עשוי להישאר לשנים. ג'ודי רכשה לה כובע מיוחד לשינה, בתקווה למנוע את ההרגל הבעייתי. כמו כן, היא ממליצה להורים לשים לב להרגלי השיער של ילדיהם. "במקרים חמורים אפשר להשתמש בצעצועי פידג'ט או בטיפול קוגניטיבי־התנהגותי כדי למנוע מצב כזה," אמרה.