מחלת "אבעבועות הקוף" ממשיכה להתפשט ברחבי העולם עם אלפי נדבקים, וגם ישראל הפכה לחלק מהסטטיסטיקה: נכון להיום 73 אצל גברים אובחנה המחלה, כולם מקיימים יחסי מין עם גברים. חודשיים לאחר שהמחלה התגלתה לראשונה, במשרד הבריאות פועלים להשיג מלאי של 2,000 חיסונים, אבל מחסור עולמי מעכב את הגעתם לארץ. בינתיים קיים בישראל מלאי מצומצם של עשרות חיסונים, אך כלל לא בטוח שניתן לעשות בהם שימוש.
חברת "בוואריאן נורדיק" הדנית היא היחידה בעולם שממנה ניתן לרכוש מלאי חיסונים נגד אבעבועות שחורות, אשר יעיל גם נגד "אבעבועות הקוף". החברה התחייבה להעביר לישראל מלאי של 2,000 חיסונים – אבל מחסור עולמי גורם לעיכובים בהגעתם. נכון להיום יש בארץ מלאי של 60 חיסונים מסוג אחר, שניתן לתת גם לאחר חשיפה לאדם חולה ולא רק למניעה. עם זאת, יש חשש שהחיסונים האלה עלולים לגרום להדבקה – ולכן כלל לא בטוח שאפשר יהיה להשתמש בהם.
"ברור לכולם שהאספקה שהוזמנה על ידי ישראל מהחברה הדנית לא מספיקה", מסביר ד"ר רועי צוקר, מנהל תחום רפואת להט"ב בבית החולים איכילוב. "את החיסון הזה צריך לתת פעמיים, כך שצוות הטיפול במגפות (צט"מ) יצטרך לקבל החלטה אם נותנים את החיסון ל-2,000 אנשים, מנה אחת לכל אחד, או ל-1,000 אנשים שיקבלו את שתי מנות החיסון".
לדבריו של ד"ר צוקר, משרד הבריאות צריך להכריז על מבצע התחסנות ארצי: "יש דחיפות לקדם את מבצע החיסונים. לא חוכמה להיזכר רק כשהילדים ואוכלוסיות בסיכון יידבקו באבעבועות הקוף וכבר יהיה מאוחר מדי. כרגע המחלה מתפרצת בתוך אוכלוסייה סגורה ואם יביאו מספיק חיסונים עכשיו – נוכל להגן על האנשים שעבורם המחלה עלולה להיות באמת מסוכנת". בעיה נוספת היא שהבדיקות לאיתור "אבעבועות הקוף" בישראל נעשות כיום רק במכון הביולוגי בנס ציונה, בעוד שבפועל רבים מאלו שחוששים שנבדקו פונים למיון בית החולים איכילוב, מה שגורם לעומס מיותר.
"אסור לטעות - כל אחד יכול להידבק"
שי (שם בדוי) נדבק באבעבועות הקוף ותיאר בשיחה עם N12: "אני סבלתי מחום גבוה, כאבי גב, שקדים מנופחים שבגללם לא הצלחתי לבלוע ולאכול. יום אחד הופיעה לי נקודה על החזה ובהתחלה חשבתי שנעקצתי. הלכתי להיבדק ונמצאתי חיובי ל'אבעבועות הקוף'. הבנתי שאנשים שנדבקו ממגע מיני סבלו מכאבים באיבר המין, אבל אצלי האבעבועות היו באזורים אחרים בגוף".
לאחר התוצאה החיובית, שי נכנס מיד לבידוד אך מתאר חוויה לא פשוטה: "נכנסתי להיסטריה כשהבנתי שאני חולה וכמובן שלא יצאתי מהבית כדי לא לסכן אחרים. המון אנשים שאלו אותי איך נדבקתי – זו בעיניי שאלה הזויה ולא נעימה. יש סטיגמה גדולה סביב המחלה הזו. יש המון אנשים שוויתרו על נסיעה למצעד הגאווה בברלין או על מסיבות, אני חושב שלא צריך לעצור את החיים ובטח שכשיהיה חיסון זמין אנשים ירגישו יותר בנוח".
למרות אלפי הנדבקים ברחבי העולם, נכון להיום אין דיווחים כלל על תמותה מ"אבעבועות הקוף". "המחלה משנה את פניה", טוען ד"ר צוקר. "לעומת מה שנאמר בתחילת ההתפרצות, נראה שכעת המחלה עוברת בעיקר לאחר מגע מיני. אנחנו מזהים בצורה עקבית תלונות רבות על שלפוחיות סביב איבר המין. יש כאן מתיחות לגבי יצירת סטיגמה על הקהילה הגאה: מצד אחד רוב הנדבקים בישראל עד כה הם גברים המקיימים יחסי מין עם גברים, אך אסור לטעות – כל אחד יכול להידבק בה".