היבשת עשויה להיכנס בקרוב ל"תקופה ארוכה של שלווה", עד כדי "הפסקת אש" במגפה, הודות לווריאנט האומיקרון, רמת החסינות הגבוהה ביבשת והגעתו של מזג אוויר אביבי חם יותר - כך העריך היום (שישי) ד"ר הנס קלוגה, המנהל האזורי באירופה של ארגון הבריאות העולמי (WHO). לדבריו, מתקבל על הדעת להניח שהאומיקרון יקרב את היבשת לסיום המגפה.
בזמן שמדינות רבות ביבשת מקדמות גישה חדשה כלפי הקורונה עם הקלה בהגבלות על הציבור, קלוגה סיפק הערכה אופטימית שלפיה אירופה נמצאת בעמדה של "הגנה גבוהה יותר" שיכולה "להביא לנו שלום מתמשך", גם אם יופיע וריאנט חדש ואלים יותר מהאומיקרון.
הבכיר אמר כי ב-53 המדינות המשויכות לאירופה, כולל בריטניה, נרשמו 12 מיליון מקרים חדשים של קורונה - הנתון הגבוה ביותר מפרוץ המגפה. שיעור הבדיקות החיוביות עמד על כ-22%. מספר המאושפזים בבתי החולים ביבשת אומנם עלה, אך לא באותו הקצב שנרשם בגלי התחלואה הקודמים, ומספר המאושפזים בטיפול נמרץ לא גדל משמעותית. "לעת עתה, מספר מקרי המוות ברחבי היבשת מתחיל להתייצב", ציין קלוגה.
מתחילת 2022 אובחנו באירופה 30% מכלל הנדבקים מפרוץ המגפה. קלוגה ציין כי ישנה "הזדמנות להשתלט על קצב ההדבקה" מכיוון שרבים מהאירופאים חסינים בפני האומיקרון לאחר שנדבקו או התחסנו. לדבריו, "צפויה הפוגה עונתית חיובית בהתפשטות המגפה עם היציאה מהחורף, בעוד החומרה הנמוכה יותר של האומיקרון מסייעת גם היא".
"הקשר זה, שלא חווינו עד כה במגיפה הזו, משאיר לנו אפשרות לתקופה ארוכה של שלווה ושל רמת הגנה גבוהה בהרבה על האוכלוסייה מפני כל עלייה בקצב ההדבקה, אפילו עם וריאנט ארסי יותר", אמר קלוגה. "יש לראות בתקופה זו של הגנה גבוהה יותר כהפסקת אש שיכולה להביא לנו שלום מתמשך".
קלוגה הדגיש שאירופה חייבת "להמשיך לשמור על רמת החסינות הגבוהה באמצעות התחסנות, להגן על הפגיעים ביותר, לקדם התנהגות אחראית אינדיבידואלית ולהגביר את המעקב אחר וריאנטים חדשים. אירופה צריכה לעבור מאסטרטגיה של מינימום הדבקות לאסטרטגיה של מינימום הפרעות, ולעשות כל מה שצריך כדי להגביר את מאמצי ההתחסנות".
הבכיר בארגון הבריאות העולמי אומנם ציין שהיווצרות ווריאנטים חדשים היא בלתי נמנעת, אך טען כי לא יהיה צורך בסגרים נוספים. "אני מאמין שאפשר להגיב לווריאנטים חדשים שיופיעו מבלי לנקוט באמצעים שבהם נקטנו בעבר", ציין. "בגלל שאנו רואים את ההזדמנות הזו, העדיפות העליונה היא להביא את כל המדינות לרמת הגנה שתאפשר להן להתקדם לימים יציבים יותר. זה דורש עלייה דרסטית ובלתי מתפשרת בשיתוף חיסונים בין גבולות".
ביום שלישי הזהיר מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, תאודרוס אדהנום גברה-יסוס, שהעולם הרחב עדיין רחוק מסיום המגפה. "אנו מודאגים מכך שבכמה מדינות השתלט הנרטיב שבגלל החיסונים, יכולת ההדבקה הגבוהה של האומיקרון והחומרה הנמוכה יותר - אין עוד צורך במניעת הדבקות", אמר. "אין דבר רחוק יותר מהאמת".