בריטים שנדבקו בווריאנט אומיקרון יש להם סיכוי נמוך יותר לפתח מחלה קשה מאשר אלו שנדבקו בזן הדלתא – כך על פי מחקר של סוכנות הבריאות הבריטית (UKHSA) שצפוי להתפרסם היום (רביעי). בנתוני המחקר, שתוצאותיו הועברו לבחינה מוקדמת של אתר "פוליטיקו", החוקרים מציינים כי למרות שאומיקרון גורם למחלה "קלה" יותר – היא מספיק חמורה כדי שיהיה צריך להתאשפז בבית החולים.
על פי הדיווח, המחקר של הסוכנות הבריטית יטען כי נמצאו ראיות לכך שבקרב חולים קשה באומיקרון יש סיכוי גבוה לאשפוז ולמוות. עוד יאשר המחקר את העובדה שהווריאנט החדש מידבק מאוד, כך שלמרות שהמחלה לכאורה קלה יותר – מספר נדבקים גבוה מדי עלול להביא לעומס על בתי החולים.
ה-UKHSA צפוי גם להגיע למסקנה כי שתי מנות חיסון נגד קורונה אינן מספיקות כדי להציע הגנה חזקה מפני אומיקרון ויש להתחסן במנת דחף כדי להפחית משמעותית את הסיכוי לפתח מחלה קשה. דובר סוכנות הבריאות הבריטית אמר בתגובה לפרסום בפוליטיקו שהם לא מתכוונים להתייחס לנתונים שעדיין לא פורסמו.
בתוך כך, נראה שהתפשטות הווריאנט בדרום אפריקה נעצרה, זאת לאחר שמספר הנדבקים היומי ירד באופן דרמטי. רק 15,424 נדבקים חדשים באומיקרון התגלו אתמול, נמוך משמעותית מהשיא היומי של כ-27 אלף איש שנספרו במדינה. מספר מומחים במדינה אומרים כי אפשר להסיק בזהירות שלאחר ההתפשטות המהירה של הווריאנט – הוא עשוי כעת להיעלם.