בזמן שעוד ועוד מידע נצבר באשר לתסמינים המתמשכים בקרב מבוגרים שהחלימו מקורונה, עדיין לא ידוע הרבה על ההשפעה הפוטנציאלית לטווח הארוך אצל ילדים. הורים לילדים שנאבקים במשך שבועות בתסמינים מגוונים כמו עייפות, קשיי נשימה, כאבים בחזה, שלשולים ואדמדמות באצבעות הרגליים אומרים לרשת CNN כי אין בידיהם מידע רב שיסייע להם לטפל בילדיהם - מצב מדאיג במיוחד בהתחשב בחזרה הקרובה לבתי הספר.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ קרא לפתיחה מחודשת של בתי הספר למרות החשש מקצב הדבקה גבוה באזורים רבים. טראמפ אף העלה בשבוע שעבר לעמוד הפייסבוק שלו קטע מריאיון שהעניק לרשת "פוקס ניוז" שבו טען כי ילדים יכולים לחזור לבתי הספר כיוון שהם "חסינים כמעט לגמרי" מפני נגיף הקורונה. כעבור שעות הסירה פייסבוק את הפוסט בצעד תקדימי בטענה להפצת מידע כוזב.
בעוד שתסמיני הקורונה בדרך כלל מתונים יותר בקרב ילדים מאשר אצל מבוגרים, עם חשש נמוך בהרבה להידרדרות במצבם, הנגיף עדיין יכול להוות סכנה לבריאות הילדים ובמקרים קיצוניים אף לגרום למקרי מוות, כפי שהדגיש ד"ר אנתוני פאוצ'י, מנהל המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID) בארה"ב.
בקרב כמה מאות ילדים בארה"ב, בבריטניה, באיטליה ובמדינות נוספות אף התפתחה תסמונת דלקתית רב-מערכתית נדירה כמה שבועות לאחר שנדבקו בנגיף. חלק מהסימפטומים של התסמונת, שנקראת בקצרה MIS-C, הם חום, פריחות, בלוטות נפוחות ובמקרים חמורים אף דלקת בלב. המקרה אובחן בקרב ילדים ובני נוער כשבועיים עד ארבעה שבועות לאחר שאובחנו עם קורונה.
"הנגיף מתפתח בגוף מדבר אחד למשהו אחר"
אחת מהילדים שסובלים מתסמינים הקשורים לנגיף הקורונה גם חודשים לאחר שהחלימו היא אינדיאנה אוונס בת ה-14, רקדנית מבטיחה מהרטפורדשייר שבדרום אנגליה. לפני הקורונה הייתה אוונס מתאמנת כ-16 שעות בשבוע, אך בתחילת מרץ חלתה בנגיף.
כמו רבים אחרים שחלו בשבועות הראשונים של המגפה בבריטניה, אוונס מעולם לא ביצעה בדיקת קורונה, אך אמה אמרה כי הרופאים אבחנו אותה עם עייפות פוסט-ויראלית לאחר החלמתה.
שבוע לאחר החלמתה מצבה של אוונס השתפר, אך כעבור עשרה ימים היא החלה לחוש תשישות, לסבול ממיגרנות ולראות אורות מהבהבים. "הפנים והעיניים שלה התנפחו, היא קיבלה פריחה בכל הגוף והעור שלה נהיה מנומר", סיפרה אמה לרשת CNN. "לאחר שאינדיאנה החלה לסבול מכאבים בחזה ודפיקות לב יצרתי קשר עם הרופא, אך נאמר לי שהיא רק צריכה לנוח".
בקרוב תחל אוונס בשיקום לסיוע בקשיי הנשימה ולחיזוק השרירים, אך אמה עדיין לא בטוחה אם לשלוח אותה בספטמבר לבית הספר. "זה נראה כמו אבולוציה", היא אומרת. "הנגיף מתפתח בגוף מדבר אחד למשהו אחר. אנחנו לא יודעים כמה זמן זה יימשך ואנחנו לא יודעים אם היא תחזור להתאמן בקרוב".
ברידג'יט, אם לילד בן שבע ממזרח סאסקס שבדרום-מזרח אנגליה, סיפרה ל-CNN כי ארבעה חודשים לאחר שבנה חלה בקורונה הוא עדיין עייף, ירד במשקל ולא מסוגל לרוץ ללא הופעת קשיי נשימה. הסימפטומים של הבן החלו בשלשול ובדלקת הלחמית, אך מהר מאוד החמירו: "נהיה לו עור מנומר והוא לא היה מרוכז. אבד לו התיאבון ומילד שמח הוא נהיה די בכיין".
"אנחנו מצויים בחוסר וודאות", הודתה האם. "אני תוהה מה זה אומר לגבי ההמשך ומה יהיה איתו בספורט. אני לא רוצה לדבר שטויות, לפחות כל מה שיש לו זה קוצר נשימה, אבל אני לא יודעת מה המשמעות של זה לטווח הארוך. האם צריך לבדוק את הריאות שלו? יש כל כך מעט הנחיות".