חולים רבים ברחבי העולם סובלים מתסמיני קורונה שאינם נפסקים במשך שבועות ארוכים ולעיתים אף חודשים. הם סובלים מחום גבוה, תשישות קיצונית, זיכרון מעורפל, שיעול וקשיי נשימה - אך אין תרופה או טיפול מומלץ למצבם, פרט למנוחה, צריכת נוזלים ונטילת תרופות להורדת חום. כאשר אותם חולים ביצעו בדיקת קורונה ראשונה חלקם נמצאו חיוביים לנגיף, אך בהמשך אובחנו כשליליים ובינתיים ממשיכים לסבול מאותם תסמינים.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
גם סריקות ובדיקות נוספות שביצעו לא הצליחו לחשוף בעיות נוספות, ורבים מאותם חולים מיואשים מהמצב ומודאגים מכך שאינם יודעים מתי הכאב יחלוף. חלקם אף חוששים שפיתחו זיהום משני כתוצאה מהנגיף. "אני חושב שזה שקוף, אבל אני לא בטוח", אומר חולה עם חום מתמשך לרשת NBC. "זה מרגיש בלתי נגמר, אני אובד עצות".
קייט פורטר, בת 35 ממסצ'וסטס שבארה"ב, סובלת כבר 50 יום מחום שמלווה בתשישות קיצונית ופגיעה בזיכרון. בבדיקת הקורונה הראשונה שביצעה, היא נמצאה כחיובית לנגיף. בהמשך נדבקה שוב ונמצאה שלילית לקורונה - אך התסמינים נמשכו ביתר שאת.
פורטר מסתגרת בביתה יחד עם בתה בת ה-12 שסובלת גם היא מתסמינים דומים. משך הזמן שבו היא חווה את התסמינים אינו דומה לשום דבר שהיא חוותה קודם לכן. "אני יודעת שזה נשמע מטורף", היא אומרת, "אבל אני חוששת שזה יישאר ככה. גם אם ארגיש טוב פתאום בשעות אחר הצהריים, החום והעייפות יחזרו. זה קורה שוב ושוב, כמו משחק בנפש. אני אבודה, הכאב הזה לא נגמר".
על פי נתונים שנאספו על ידי ג'ונס הופקינס, יותר מ-180,000 אנשים בארה"ב החלימו מנגיף הקורונה. המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מחשיב אדם כמחלים אם חלפו שלושה ימים מאז שחווה חום גבוה ללא סיוע תרופתי ואם חל שיפור בתסמינים נשימתיים כמו שיעול או קוצר נשימה.
בדיקות קורונה שנמצאות שליליות יכולות לאותת על התאוששות, אך גם יכולות להיות לא מדויקות. זה מה שמדאיג את אותם אנשים שחווים תסמיני קורונה מובהקים, אך נמצאים שליליים וממשיכים לסבול מהסימפטומים.
זיהום משני כתוצאה מהנגיף?
אנדרו דומונט, בן 32 מסיאטל, נמצא גם הוא שלילי לנגיף לאחר שביצע בדיקה ראשונה שיצאה חיובית. חודשיים מאז חלה לראשונה, דומונט עדיין סובל מקהות חושים ומקוצר נשימה – שבעקבותיהם פקד את חדר המיון פעמיים בשבוע האחרון. סריקות CT וצילומי רנטגן בריאה לא הראו זיהומים נוספים.
דימונט שיתף את המקרה שלו בטוויטר ומאז הוא מקבל מאות הודעות ממטופלים עם סיפורים דומים. "זה ממש מפחיד, כי בסוף אתה נשאר לבד בבית ובעצם מנסה לטפל בזה לבד", הוא אומר.
התסמינים המתמשכים גורמים לחולים שאובחנו כשליליים לחשוש שפיתחו זיהום משני כתוצאה מהנגיף. עם זאת, בדיקות הקורונה שביצעו נמצאו שליליות וסריקות נוספות אליהן נשלחו לא הצליחו לחשוף בעיות נוספות – כך שלאותם חולים טרם נמצא פתרון. "אנחנו נכנסים לקטגוריה של 'לא מאובחנים אבל לא א-סימפטומטיים'", מסכם דימונט. "זה מקום בודד ומאוד לא ברור להיות בו".