למה לוקח כל כך הרבה זמן לפתח חיסון לקורונה?

חיסון נגד קורונה הוא תקווה רחוקה, שייקח עוד לפחות שנה עד שיהפוך למציאות – אם בכלל. אבל למה זהו לוח הזמנים? כי לאחר שמדענים מצליחים לפתח חומר שעשוי להוות חיסון, הוא עדיין צריך לעבור מספר בדיקות חשובות עד שהוא מאושר לשימוש.

לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות

השלב הראשון הוא ניסוי על בעלי חיים. מדובר בניסוי שלוקח לכל הפחות שלושה חודשים עד שמוכחת יעילותו עליהם – בין היתר, כי כדי שמערכת החיסון תגיב לחיסון ותפתח נוגדנים למחלה, נדרשים מספר שבועות.

לאחר מכן, עוברים לשלב הניסוי הקליני על עשרות מתנדבים צעירים ובריאים. בשלב זה בוחנים תופעות לוואי ומזהים מהו המינון המתאים לייצור רמת נוגדנים מספיקה. מדובר בתהליך שאורכו חודשים, כי לתופעות לוואי עשויים לקחת כמה שבועות להתפתח.

השלב השלישי הוא ניסוי קליני בקהילה, שנערך על מאות או אלפי מתנדבים החיים באזור שבו צפויה להיות התפרצות של המחלה נגדה מפותח החיסון. לחצי מהתושבים נותנים את החיסון ולחצי לא – ורק לאחר שעולה מהחיסון שהקבוצה המחוסנת אכן לא נדבקה במחלה והקבוצה שאינה מחוסנת נדבקה, ישנו אור ירוק להפצת החיסון בקרב הציבור הרחב.