שיימינג בקבוצת וואטסאפ: מתי הודעה אחת עלולה להפוך לעילת תביעה בגין לשון הרע?

קבוצות הוואטסאפ הפכו לחלק בלתי נפרד מהחיים האישיים, הקהילתיים והעסקיים. לצד היתרונות, הן הפכו גם לזירה שבה מתפרסמים לעיתים תכנים פוגעניים, האשמות, שמועות ושיימינג העלולים לפגוע בשמו הטוב של אדם או בפרנסתו. העובדה שמדובר בהודעה שנשלחה בטלפון הנייד אינה מעניקה חסינות משפטית, ובנסיבות מסוימות פרסום בקבוצת וואטסאפ עשוי להקים עילה לתביעה לפי חוק איסור לשון הרע.

לפניה ישירה למשרד עו"ד ונוטריון שמעון האן, לחץ/י כאן

מתי הודעה בקבוצת וואטסאפ נחשבת ללשון הרע?

כדי שפרסום ייחשב ללשון הרע עליו להיות כזה שעלול להשפיל אדם, לבזותו, לפגוע במעמדו או בפרנסתו, והוא חייב להגיע לידיעתו של אדם נוסף מלבד הנפגע. לכן, הודעה המתפרסמת בקבוצת שכנים, קבוצת הורים או כל קבוצת וואטסאפ אחרת עשויה להיחשב "פרסום" לצורך החוק, אם היא כוללת תוכן פוגעני.

גם הודעת וואטסאפ הנשלחת לאדם אחד בלבד עשויה להיחשב "פרסום" לפי חוק איסור לשון הרע, אם היא נשלחה לאדם זולת הנפגע וכוללת תוכן העלול להוות לשון הרע. עם זאת, כאשר ההודעה מופצת לקבוצת וואטסאפ או מועברת לגורמים נוספים, היקף החשיפה גדל, ועובדה זו עשויה להשפיע על חומרת הפגיעה ועל היקף האחריות המשפטית, לרבות בעת קביעת שיעור הפיצוי.

האם יש משמעות לגודל הקבוצה ולהעברת ההודעה?

היקף החשיפה הוא אחד השיקולים המרכזיים בבחינת חומרת הפרסום. הודעה שפורסמה בקבוצה קטנה אינה זהה להודעה שהופצה בקבוצה גדולה או בקבוצה ציבורית המונה עשרות או מאות משתתפים.

גם העברת הודעה מקבוצה אחת לקבוצה אחרת עלולה להיחשב לפרסום חדש ולהרחיב את מעגל האחריות. ככל שהפרסום מופץ לקהל רחב יותר או מועלה לפלטפורמות נוספות, כך עשויה לגדול עוצמת הפגיעה והחשיפה המשפטית.

האם גם חברי הקבוצה או מנהל הקבוצה עלולים לשאת באחריות?

לא כל מי שנמצא בקבוצה נושא באחריות אוטומטית לפרסום פוגעני. עצם החברות בקבוצה או סימון "אהבתי" אינם בהכרח מקימים אחריות משפטית. עם זאת, מי שבוחר להפיץ מחדש את ההודעה, לאמץ את תוכנה או לפרסם אותה בקבוצות נוספות, עלול במקרים מסוימים להיחשב כמי שביצע פרסום נוסף.

גם שאלת אחריותו של מנהל קבוצת וואטסאפ נבחנת לפי נסיבות כל מקרה. האחריות אינה אוטומטית, אך התנהלותו, מידת מעורבותו ואופן תגובתו לאחר הפרסום עשויים להיבחן כאשר מתעוררת מחלוקת משפטית.

כמה פיצוי ניתן לקבל בגין לשון הרע בוואטסאפ?

חוק איסור לשון הרע מאפשר לבית המשפט לפסוק פיצוי גם ללא הוכחת נזק, עד לתקרה הקבועה בחוק. כאשר מוכח כי הפרסום נעשה בכוונה לפגוע, ניתן לפסוק פיצוי מוגדל, עד כפל התקרה הקבועה בחוק.

בקביעת גובה הפיצוי נבחנים שורה של שיקולים, ובהם היקף החשיפה של הפרסום, חומרת הדברים שנכתבו, מידת הפגיעה בשם הטוב או בפרנסה, זהות הנפגע, התנהלות המפרסם לאחר הפרסום, קיומה של התנצלות או מחיקת ההודעה, וכן השאלה האם הפרסום נעשה בזדון, ברשלנות או בתום לב.

כיצד מוכיחים לשון הרע גם אם ההודעה נמחקה?

במקרים רבים הודעות נמחקות זמן קצר לאחר פרסומן, אך הדבר אינו מונע בהכרח את האפשרות להוכיח את קיומן. צילומי מסך, תיעוד של ההודעות, שמות המשתתפים בקבוצה, מועד הפרסום ועדויות של מי שנחשפו לתוכן עשויים לשמש ראיות במסגרת ההליך.

במקרים מסוימים ניתן להסתמך גם על הודעות שהועברו בין משתתפים או על ראיות נוספות המלמדות כי הפרסום אכן בוצע ונחשף לאחרים.

חופש הביטוי אינו מעניק חסינות מוחלטת

חופש הביטוי הוא עיקרון יסוד במשפט הישראלי, אך אינו מקנה זכות בלתי מוגבלת לפרסם כל אמירה על אדם אחר. לצד ההגנה על חופש הביטוי, החוק מעניק הגנות גם למי שפרסם דברים שהם אמת ובעלי עניין ציבורי, או כאשר הפרסום נעשה בתום לב ובנסיבות הקבועות בחוק.

לכן, כל מקרה נבחן לפי תוכן הפרסום, נסיבותיו והאם עומדת למפרסם אחת ההגנות הקבועות בדין.

סיכום

שיימינג בוואטסאפ עלול להיות הרבה יותר מהתבטאות רגעית. פרסום בקבוצת שכנים, בקבוצת הורים או בקבוצה עסקית עשוי להיחשב ללשון הרע ולהוביל לתביעה ולחיוב בפיצוי, גם כאשר לא הוכח נזק בפועל. מנגד, גם למי שנתבע עומדות לעיתים הגנות משפטיות שעשויות להשפיע על תוצאות ההליך. משום כך, הן נפגעים והן מי שפרסמו תוכן שעשוי להיות שנוי במחלוקת, רצוי שיבחנו את נסיבות המקרה ויקבלו ייעוץ משפטי מוקדם כדי להבין את זכויותיהם ואת הסיכונים המשפטיים העומדים בפניהם.

משרד עו"ד ונוטריון שמעון האן בעל ניסיון רב בתביעות כספיות הנוגעות בתחומים רבים. הכתבה באדיבות אתר עורכי הדין din.co.il.

*לתשומת ליבך, המידע בעמוד זה אינו מהווה יעוץ מכל סוג או המלצה לנקיטת הליך או אי נקיטת הליך. כל המסתמך על המידע עושה זאת על אחריותו בלבד. נכונות המידע עלולה להשתנות מעת לעת.

לפניה ישירה למשרד עו"ד ונוטריון שמעון האן - 055-4532799