נשיאת בית המשפט העליון השופטת אסתר חיות מתחה ביקורת חריפה נגד מתקפות פוליטיקאים על הרשות השופטת, שלדבריה לעיתים גובלות בהסתה. באירוע לציון 70 שנות עצמאות למערכת המשפט שהתקיים היום (שלישי) במשכן הנשיא בירושלים אמרה חיות שהציבור רואה בהתבטאויות אלו אישור להשתלח בשופטים, שמצדם נלחמים לשמור על עצמאות בתי המשפט.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"עלינו לזכור כי אנו, ככל רשות שלטונית אחרת, איננו חסינים מביקורת", אמרה הנשיאה חיות, באירוע שבו נכחו נשיא המדינה ראובן ריבלין, שרת המשפטים איילת שקד ובכירים נוספים במערכת המשפט בעבר ובהווה. "כאשר מושמעות כלפינו השופטים התבטאויות הרחוקות מלהיות ענייניות ומכבדות, ניתן לצפות כי יהיה מי שיטרח לגנותן בשם הממלכתיות על מנת לתבוע את עלבונה וקלונה לנוכח התבטאויות כאלה", אמרה הנשיאה חיות. "למרבה הצער גינוי כזה מאחר לבוא, אף כי לעתים גובלות ההתבטאויות בהסתה ממש וזאת בין היתר מפי נבחרי ציבור".
לדבריה, חלק מהציבור ששומע את ההתבטאויות הללו רואה בכך אישור להשתמש באותה לשון משתלחת ובוטה כלפי שופטים. "כתוצאה מכך מתפשט במקומותינו שיח אלים הקונה לו אחיזה מזיקה בכל הרבדים של חיינו", האשימה חיות. בהמשך התייחסה חיות לטענה שהשופטים בישראל "מנותקים מהעם", ביקורת שנשמעת השכם וערב מצד פוליטיקאים מימין.
"יש מי שטוען כי בהפעלת הביקורת השיפוטית מנתקת עצמה הרשות השופטת מהעם, האומנם?", תהתה חיות. "ובכן, אם בודקים את מדד הדמוקרטיה הישראלית שפורסם בסוף שנת 2017 מגלים כי בית המשפט העליון זוכה לרמת האמון הגבוהה ביותר מבין מוסדות השלטון בישראל, אחרי הצבא ונשיא המדינה".
חיות הדגישה פעם נוספת את החשיבות בשמירת העצמאות של הרשות השופטת. "מי ששם לו למטרה לפגוע בעצמאותה ובאי-תלותה של הרשות השופטת ימצא עצמו פוגע אנושות במשטר הדמוקרטי בישראל", אמרה הנשיאה. "זאת משום שאחד מתנאי היסוד לקיומה של דמוקרטיה אמיתית הדוגלת בערכים ליברליים-חוקתיים הוא - קיומה של מערכת שיפוט עצמאית ובלתי תלויה ברשויות האחרות".
עם זאת, לטענתה המתקפות המרובות על השופטים לא מצליחות להשפיע על אופן ביצוע תפקידם. "בהכירי את שופטות ושופטי ישראל ואת חוט השדרה המקצועי האיתן שלהם, אני סמוכה ובטוחה כי נמשיך למלא את תפקידנו באמונה ברוח המורשת השיפוטית שהנחילו לנו קודמינו, נמשיך לקיים את ההתחייבות שנטלנו על עצמנו בהצהרת האמונים שהזכרתי בפתח דבריי והכל ללא מורא וללא משוא פנים", אמרה חיות.
חיות הסבירה כי דמוקרטיה היא אכן שלטון הרוב, אך לא בכך מסתכמת מהותה. "על מנת ששלטון הרבים לא יהפוך לעריצות הרבים יש להבטיח את ההגנה על שלטון החוק ועל זכויות הפרט ובעיקר על זכויות המיעוט החי בתוכנו", אמרה.