סוף לקרב המשפטי בין יגאל סרנה לבני הזוג נתניהו: בית המשפט המחוזי בת"א דחה היום (ראשון) את ערעורו של העיתונאי, שחויב לפצות את בני הזוג נתניהו בסכום של יותר מ-100 אלף שקלים, לאחר שהשניים הגישו נגדו תביעת לשון הרע. סרנה גייס את הסכום במימון המונים והגיש ערעור, אך בית המשפט דחה את טענות סניגוריו של סרנה - עורכי הדין אביגדור פלדמן וליאור אפשטיין. סרנה גם חויב בהוצאות משפט בסך 20 אלף שקלים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
השופטת אביגיל כהן דחתה את הטענה כי מדובר ב"תביעת השתקה". "התביעה הוגשה לא בגין הבעת ביקורת או הבעת דעה אלא בעניין פרסום עובדתי: 'מעשה שהיה'", כתבה השופטת. "התביעה הוגשה בסכום מידתי. לא הייתה מחלוקת עובדתית על כך שלפני הפרסומים נשוא התביעה וגם אחריהם המשיך המערער להביע את דעתו על המשיבים ולא הוגשו תביעות נגדו בעניין. לפיכך, התביעה בכל מקרה איננה יכולה להיכנס לגדר 'תביעת השתקה'".
בהמשך דחתה השופטת את הטענות לפיהן הפוסט שכתב סרנה על בני הזוג לא מהווה "לשון הרע". "לא רק ש(סרנה) לא הצליח להוכיח כיצד היה האירוע במדויק אלא לא הצליח להוכיח שהיה אירוע דומה לנטען על ידו", כתבה בפסק הדין. "לפיכך, על בסיס הראיות שהוצגו בפניו הגיע בית המשפט למסקנה העובדתית והמשפטית הנכונה, ולפיה לא קיימת הגנת אמת בפרסום".
בחודש יולי פסק השופט עזריה אלקלעי מבית המשפט השלום בתל אביב כי העיתונאי הוותיק יגאל סרנה יידרש לפצות את בני הזוג נתניהו וכתב: "סגנונו של הפרסום הנבחן הוא סגנון מתלהם שנועד גם הוא להאדיר את סיפור המעשה ולשוות לו אופי דרמטי, תוך הבעת זלזול בתובעים". לאחר הפסדו בתביעה, סרנה הוצא לחופשה בתשלום מ"ידיעות אחרונות" - ובחודש אוגוסט פרסם סרנה את הטור האחרון שלו בעיתון, והודיע כי מדובר בטור פרידה.
"התובעים הם אנשי ציבור, כשהתובע הוא איש ציבור ברמה הבכירה ביותר עקב היותו ראש ממשלת ישראל", נימק אז השופט אלקלעי. "בשל כך, היקף הביקורת שניתן להשמיע כלפיהם וכלפי התובע בפרט באופן שהדין יגן עליהם, הוא רחב ביותר. יחד עם זאת, הפן השני של היותו של הנפגע עובד ציבור, הוא ששמו הטוב הוא כלי חשוב ביותר בידיו לצורך ביצוע תפקידו הציבורי ועל כן הפגיעה בו ייתכן ותהיה קשה יותר מאשר הפגיעה באדם שאינו עובד ציבור".
תביעת לשון הרע הוגשה נגד סרנה לאחר שבמרס 2016 כתב פוסט בו הוא תיאר מקרה שבו שיירת ראש הממשלה עצרה בכביש 1 במהלך נסיעה, ונתניהו עצמו הוצא מאחד מכלי הרכב, לכאורה, בשל ויכוח שהתנהל בינו לבין רעייתו. "כשבלילה נעצרת שיירת ראש הממשלה בכבדה, ארבעה רכבים שחורים ועוד מאבטחים ומגנים ורכבים ונפלט ממנה בחושך אל כביש 1 בצעקות גבר לא צעיר שהוא עילת הכל, כי אישה אחת לא רוצה שיישאר אתה באוטו ושמה ללעג את כל האבטחה ובעצם את כל המדינה. זה חלק מהחיים", כתב סרנה בעמוד הפייסבוק שלו לפני יותר משנה.