בבית משפט השלום ברמלה החלה עדותו של ניר חפץ בתביעת הדיבה שהגיש עו"ד דוד שמרון, מקורבו של נתניהו, נגד דוד ארצי, לאחר שארצי טען שראה את "ההסכם הסודי" שנחתם לכאורה בין נתניהו לרעייתו שרה. "במינויים של הסביבה המאוד קרובה יש לשרה מילה, הרבה פעמים זה קורה ביוזמתו של בנימין נתניהו, כי יש לה אינטואיציה האם אפשר לסמוך על אדם ולהכניס אותו למעגלים קרובים", אמר חפץ בעדותו.
חפץ סיפר כיצד פוטר היועץ האסטרטגי לשעבר של הליכוד: "אהרון שביב פוטר מתפקידו כי שיתף פוסט של נפתלי בנט, הדבר הכעיס מאוד את שרה נתניהו, הייתה שיחה קשה, מאז לא נראו עקבותיו במטה הבחירות. בוודאי שהחלטה היא של רה"מ, אבל במשפחת נתניהו שפועלת כמו יחידה אחת, יש דברים שמתקבלים בהחלטה משותפת. בנימין לא ימנה בלשכה דברים שלא מקובלים על ידי שרה".
על הרגע שבו הוחלט לפטר את ציפי לבני, סיפר העד: "כשיש החלטות רגישות שהן או פוליטית או תקשורתיות הוא כמעט תמיד ירצה לשמוע את דעתה של רעייתו שרה".
"היה שיג ושיח במעגל הקרוב האם כל מיני בכירים בליכוד שלחצו לקבל את תפקיד שר התקשורת צריכים לקבל אותו או שנתניהו ישאיר את התפקיד לעצמו", סיפר חפץ. "בחלק מהמפגישות יאיר ושרה לקחו חלק. שרה במיוחד רגישה לתחום התקשורת, היא חושבת שלאף אחד זולת נתניהו תהיה העוצמה לעמוד מול הלחצים של התקשורת. התפיסה של שרה, בנימין ויאיר היא שכל בשר ודם שיהיה הנאמן ביותר ואיננו בנימין נתניהו - התקשורת מסוגלת לכופף אותו".
בפתח דבריו, אמר חפץ שהיה מעדיף לא להגיע ולהעיד בדיון המדובר: "יש לי חיים משל עצמי ולא רוצה להיות שייך לסאגה של בני משפחת נתניהו". בהמשך, סיפר חפץ על הליך קבלתו לעבודה כמזכיר ראש הממשלה: "הייתי בכיר בידיעות, קיבלתי טלפון מצבי האוזר, שהיה מזכיר הממשלה. הוא ניסה לשכנע אותי לעבור לתפקיד כי זאת 'משימה לאומית' ומשום ש'הדובר הנוכחי לא מסוגל לשאת את המשימה'. זומנתי לבלפור, ישבתי עם נתניהו ב-4 עיניים, הייתה עוד פגישה בקיסריה שבה נכחה לפרקים גם שרה נתניהו בנוסף לבנימין נתניהו".
"הייתי קרוב מאוד למשפחת נתניהו, במעגלים הכי קרובים, יש לנו הרבה שעות ביחד", המשיך חפץ. "היה לי קשר אישי עמוק עם שרה נתניהו. חפץ שיתף בעדותו על המסע המקצועי שלו כעיתונאי, עורך, דובר משפחת נתניהו, יועץ של משפחת נתניהו, יועץ תקשורת, ומנהל מטה הבחירות של הליכוד.
בחקירת הנגד, אמר חפץ: "במשך השנים היו פניות מהתקשורת לגבי הסוגייה של 'הסכם סודי', אז פניתי לבנימין נתניהו, הוא דחה את זה בבוז, ואז פניתי לשרה נתניהו - שרה דיברה כמו 'חיה פצועה'. זה אחד הדברים שהכי פצעו את ליבה. היא הייתה אומרת שיש שחושבים שבנימין נתניהו לא אוהב אותה אלא שהחיים המשותפים שלהם מסתכמים כהסכם".
לפני כשבוע נערך דיון נוסף במסגרת תביעת הדיבה. ארצי סיפר בעדותו על הפרטים הרשומים במסמך, בין היתר על כך שלנתניהו אין אישור לטוס ללילה לבדו, שרה מצטרפת במקרה כזה, היא לוקחת חלק בפגישות שלו וסעיף המינויים - מינוי רמטכ"ל, ראש המוסד וראש השב"כ יבואו לאישורה. "הסעיף האחרון הקפיץ אותי לשמיים", אמר ארצי.
ב-8 בינואר התקיים דיון אחר במסגרת במסגרת תביעת הדיבה שהגיש עו"ד דוד שמרון, קרוב משפחתו של בנימין נתניהו, נגד ארצי. בדיון העיד יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן, שהיה מקורב לנתניהו במשך שנים: "שרה נתניהו הייתה פעילה והתערבה במינויים".
"יש לי הכרות טובה ויחסים טובים עם שני הצדדים. את בנימין נתניהו הכרתי בסוף שנות ה-80, כשהיה שגריר באו״ם, ואת שרה נתניהו הכרתי בתחילת שנות ה-90 כשהפכה לבת זוגו", העיד ליברמן. "הפרצה פרצה והייתה מסוקרת בהרחבה בתקשורת. לא יצא מזה שום דבר".