כך חשפו לוחמי דובדבן "ארמון" עתיק
במשך 9 ימים השתתפו מאות לוחמי היחידה המובחרת בחפירות ארכיאולוגיות בשטח אש ביו"ש שסובל ממתקפות יומיומיות של שודדי עתיקות. במהלך החפירות חשפו החיילים לראשונה מבנה עתיק ומפואר במיוחד: "השרידים מעידים על כך שהמבנה שמצאנו הוא לא בית מגורים"
כמה מאות לוחמי יחידת דובדבן ביצעו לראשונה חפירות באתר ארכאולוגי קדום ביהודה ושומרון ומצאו שלל פריטים היסטוריים - בהם גם בית עתיק ומפואר שייתכן והיה ארמון מהתקופה הביזנטית. החפירות התבצעו בשיתוף אנשי בית ספר שדה כפר עציון באתר הארכאולוגי "הורקניה" שנמצא בשטח אש.
מדובר באחד מאתרי ארכיאולוגיה הגדולים ביותר מתקופת החשמונאים שמעולם לא נחפר. עם זאת, למרות שהוא מוגדר כשטח אש, סובל האתר משודדי עתיקות שפוקדים אותו מדי יום והספיקו להשמיד כה ממצאים היסטוריים עתיקים רבים.
לדברי עמיחי נעם, מנהל המכון של כפר עציון, החשש מפני ביזה של האתר ההיסטורי הוא שגרם לו ליזום את החפירות עם דובדבן הודות לשיתוף הפעולה מוצלח עם קצין המטה לארכיאולוגיה ביהודה ושומרון חנניה היזמי ומיזם צבא הגנה לטבע במסגרתו משתתפים חיילים בחפירות ארכיאולוגיות.
"ניגשנו לאתר באופן מורכב, הלכנו 2 ק"מ על שביל עפר ולאחר מכן עלינו על הר מדי בוקר עם כל הציוד על הגב עם התיקים ואתי החפירה", סיפר נעם. "הארכיאולוג שניהל את החפירה בשטח הוא הארכיאולוג חיים שקולניק שבחר נקודה אחת שאותה חפרנו במשך 8 ימים וחשפנו את המבנה".
נעם הוסיף כי "מציאת השרידים מעידים על כך שהמבנה שמצאנו הוא לא בית מגורים, אלא מבנה ששימש לצורך מפואר כלשהו: יסודות לקשתות אבן, שריד לכותרת קורינתית (כתובת מגולפת באבן) וגם טיח מעוטר בצבעים שנקרא 'פרסקו'. כל הדברים הללו מעידים על מכלול מפואר - אולי ארמון - ואלה ממצאים שחלק מהם מצאנו ממש היום".
מנהל בית ספר השדה ירון רוזנטל קרא לרשויות להמשיך את הטיפול באתר לפני שיהיה מאוחר מדי. "אנחנו קוראים למינהל האזרחי ולמדינת ישראל להמשיך ולחפור באתר 'הורקניה', בכך להציל אותו משוד עתיקות שמתרחש בו מידי יום ולהפוך אותו לאתר קולט תיירות, בזכות ולא בחסד, כחלק מסיפור היסטורי חשוב בתולדות עם ישראל".