"המדינה תיראה אחרת בלעדיו"
במרכז פרס לשלום וחדשנות ביפו השתרך היום תור ארוך של מנחמים, שגם בערב החג העמוס פינו זמן לגשת למשפחת פרס. "המדינה אחריו תראה אחרת לחלוטין", מסבירים המבקרים, "מקווה שנמשיך לקיים את הערכים שהוא הנחיל לנו"
מחוץ לספרייה של מרכז פרס לשלום וחדשנות משתרך תור ארוך, מלא באזרחים מן השורה לצד אנשי ציבור הממתינים לתורם להשתתף בצער של משפחתו של הנשיא התשיעי שמעון פרס. המשפחה, שהחלה לשבת שבעה במרכז אמש (שבת), מקבלת כל אחד ואחת ושומעים את כל הסיפורים ואמירות ההזדהות.
לצד התור הארוך ישנה גם פינת זיכרון ובה ספר מבקרים. על הקיר תלויות תמונות ישנות מארכיון פרס, המתעדות את הקשר ההדוק בין חייו של הנשיא התשיעי ומדינת ישראל. נשות הצוות שליוו את פרס בשנים האחרונות מתרוצצות גם ברחבי המרכז, מסייעות בכל הנדרש. על הרצפה ציירו את סמל השלום עם נרות נשמה.
"רציתי לתת לילדים לטעום מההיסטוריה", אמרה רינת כהן שהגיעה מחולון עם שלושת ילדיה, דניאל עידן ואיתי. "הם היו חשופים לזה כל השבוע, דיברו על זה בבית ובבית הספר והיה חשוב לי שהם יהיו חלק מזה", הסבירה, "זה היה מרגש מאוד, המשפחה הייתה מאוד חמה, הם חיבקו את הילדים והודו להם".
ישראל וליאת משולם מתל אביב הגיע לנחם עם בתם התינוקת, מיכלי, בעגלה. "הוא היה מהגדולים של העם שלנו, מהגדולים בהיסטוריה וחשוב להראות למשפחה שאנחנו אהבנו אותו", אומר ישראל, "הוא הקים את המדינה ונתן את כל כולו. חשבנו שהוא יקבור את כולנו, שיהיה כאן אחרי כולם, גם אחרי הגרעין - אבל הוא הלך, והמדינה אחריו תראה אחרת לחלוטין. מקווה שנמשיך לקיים את הערכים שהוא הנחיל לנו".
בית פרס לשלום הוקם לפני 20 שנים וימשיך לפעול מול חופה של שכונת עג'מי ביפו. המבנה עומד כאנדרטה לזיכרון ובתוכו ימשיכו לעבוד על מפעל חייו של הנשיא המנוח. המשפחה תמשיך לקבל מנחמים במוצאי החג בין השעות 20:00-22:00, ובימים ריבעי וחמישי בשעות 9:30-13:00 ובשעות 16:00-22:00.