הספורטאים בישראל מתקשים להשיג מדליות ובכל אולימפיאדה אנחנו זוכים בקושי רב לראות ספורטאי בודד או במקרה הטוב זוג ספורטאים שמצליחים להביא הישג משמעותי. דווקא ספורטאי ה"ספיישל אולימפיקס ישראל" - ספורטאים בעלי לקויות שכליות ואחרות - חוזרים בדרך כלל עתורי הישגים מהתחרויות הבינלאומיות. עכשיו, למרות המדליות, יש מחסור קשה בתקציבים וכמה מספורטאי המובילים בישראל התגייסו לסייע.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
רגע לפני שיעקב טומרקין ייצא לאליפות העולם בשחייה, הוא התפנה לעוד אימון בבריכה מול יריב שלא פגש מעולם. אורן עוזיאל זכה בעברו במדליית זהב באליפות אירופה של "ספיישל אולימפיקס" לאחרונה הוא והאלופה שלצדו יונה רבינוביץ' אתגרו את השחיינים הטובים בארץ. הם פרסמו סרטון בו הם קוראים לשחיינים להתחרות בהם.
והם לא לבד, הקמפיין החדש של "ספיישל אולימפיקס" החליט לקרוא לזירה לכמה מהספורטאים הטובים ביותר בישראל. טומרקין לקח את האתגר בשתי ידיים ויצא לשחיית גב מול אורן. אלופת העולם מאי לווי שחתה מול יונה. כמוהם כל הספורטאים שנקראו לדגל: איתי שכטר, שחר פאר, אריק זאבי, יותם הלפרין ובר טימור - לא היה אחד שסרב.
"זה אותו דבר כמו כל ספורטאי הם בדיוק כמונו, אנחנו רוצים להיות הכי טובים שאפשר וגם הם", אמר טומרקין. "הם רוצים להיות שווים בין שווים". אורן עוזיאל שחיין "ספיישל אולימפיקס" אמר: "אני אוהב שחייה כדי להיות בריא ובעל אורח חיים בריא, וגם לפגוש כמה חברה כמוני".
המפגשים האלה נולדו כדי להגביר את המודעות לארגון ה"ספיישל אולימפיקס" כחלק מקמפיין גיוס תרומות וגיוס המונים באינטרנט. שרון לוי בלנגה, מנכ"לית "ספיישל אולימפיקס" ישראל אמרה: "אנחנו נשענים אך ורק על פילנתרופיה פרטית. בשביל להמשיך לבנות משלחת שתייצג אותנו בכל משחק עולמי של ספיישל אולימפיקס אנחנו צריכים תקציב". היא הוסיפה: "אנחנו ממש לא יודעים איך נממן את הפעילות הבאה".