הדרך של הג'ודאית ירדן ג'רבי למדליה התחילה כמעט במקרה: "בן דוד שלי הלך פעם ראשונה לחוג ואז הוא אמר לי 'תבואי לנסות' ואז הלכתי – זה משהו שהדליק אותי. עד היום זה ניצוץ שאני לא יכולה להפסיק אותו". הבוקר (רביעי), שעות ספורות לאחר שהגשימה חלום וזכתה במדליה, סיפקו לנו הוריה הצצה לתמונות הילדות של הספורטאית שריגשה את המדינה. וגם: צפו בכתבה מ-2013 על הדרך של ג'רבי להצלחה והחלום על זכייה בריו.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
בגיל 3 צפתה עם הוריה ביעל ארד זוכה במדליית כסף היסטורית באולימפיאדת ברצלונה. לאחר מכן עלתה למשטח בעצמה: ההורים של ג'רבי לא הכירו ממש את ענף הג'ודו, עד שנכחו בתחרות הראשונה - בה בתם לבשה סוודר עם פסים מתחת לחליפה. "שאלתי 'מה זה המכות האלה? זה ספורט?'.
תוך זמן קצר המאמן שני הרשקו - שליווה את ג'רבי גם אתמול בריו - הוציא "צו הרחקה" מהאולמות להורים, לאחר שטען שהנוכחות של ההורים באולם "נכנסת לה לראש". באחד הקרבות, לדוגמה, האם נורית צעקה לירדן "מאמי, תעשי לה איפון" - צעקה שהובילה לצחוק רב באולם, אם כי ירדן טוענת שלא שמעה את הקריאה.
מה הפך את ירדן לפייטרית, שגרפה תארים כה רבים בתוך מספר שנים? "השנאה להפסיד גורמת לזה שבכל אימון שהיא עושה, היא רוצה להיות הכי טובה", הסביר המאמן שני הרשקו. "היא אוהבת לנצח ושונאת להפסיד". ומה הדלק של ג'רבי, לדבריה, בדרך להצלחה? "כשגדלתי רציתי להיות יעל ארד".
ג'רבי זכתה באליפות העולם בריו - באותו אולם בו זכתה גם אתמול - וזכתה לתהילת עולם בזכות החניקה שנקראה על שמה: "מאוד רציתי לנצח, אני לא יכולה להסביר – זה בא מהחלומות". באותה תחרות התקשתה לחגוג את ההישג, מכיוון שיריבתה בגמר - קלריס אגבגנו הצרפתית - התעלפה מהחניקה: "זה לא באופי שלי". רק כאשר הצרפתיה שבה להכרתה, ג'רבי הצליחה לחייך בפה מלא.
הג'ודאית מחתה את הדמעות בעת שההמנון הישראלי התנגן אז בברזיל, ולא ידעה מה להגיד לראש הממשלה שהתקשר לברך אותה על ההישג: "מה אני אגיד לו, אדוני?". בריאיון ב-2013 סיפרה ג'רבי גם על היעדר הזוגיות בעקבות אורח החיים האינטנסיבי: "אין לי כל כך זמן להשקיע בזה, אני לא בארץ. האהבה שלי היא ג'ודו – אני משקיעה בזה את כל כולי וזה לא פייר לבקש את זה ממישהו".