מוקדמות המונדיאל: נבחרת ישראל הפסידה 1:3 לאיטליה
נבחרת ישראל קיוותה לפתוח את שלב מוקדמות מונדיאל 2018 בניצחון, במיוחד כששלושים אלף אוהדים הגיעו לתמוך בהם באצטדיון "סמי עופר" בחיפה אלא שמולם ניצבה נבחרת איטליה, אחת הנבחרות החזקות בעולם. חניכיו של אלישע לוי, במשחקו הראשון כמאמן הנבחרת, ירדו מאוכזבים מכר הדשא כשהפסידו 3:1
30 אלף צופים הגיעו אתמול (שני) לאצטדיון "סמי עופר" בחיפה לחזות בנבחרת ישראל בכדורגל בפעם הראשונה תחת הנהגתו של המאמן אלישע לוי. אולם למרות יכולת טובה, פתחה הנבחרת את דרכה במוקדמות המונדיאל בהפסד ביתי 3:1 לנבחרת איטליה.
ישראל, נראתה לא רע לפרקים ארוכים ואיימה הרבה על שערו של הכוכב הבלתי מעורער והקפטן האיטלקי, ג'יאנלואיג'י בופון - אבל משחק הגנה חלש ושיעור ביעילות מצד האיטלקים השאיר את ישראל עם 0 נקודות ומחיאות כפיים מ-30 אלף הצופים באצטדיון סמי עופר בחיפה.
האיטלקים עלו כבר בדקה ה- 13 ליתרון ראשון, כשכדור רוחב של קשר איטלקי הגיע לחלוץ גרציאנו פלה שכבש ממרחק קרוב. בדקה ה-30 בן ביטון הכשיל ברחבה את בונבנטורה וקאנדרבה בעט את הפנדל בדיוק רב והעלה את הנבחרת האיטלקית 0-2.
ישראל הצליחה לצמצם לאחר שבדקה ה-34 חטף שחקנה של מכבי תל אביב, טל בן חיים, כדור מהגנת איטליה והקשית את הכדור לפינה הרחוקה של בופון.
התקווה בקרב האוהדים התגברה לאחר שבתחילת המחצית השנייה, הורחק בלם איטליה קילייני לאחר עבירה על החלוץ תומר חמד. אך שחקני הנבחרת לא הצליחו להשיג את שער השוויון וקרוב לשריקת הסיום ספגו את השער השלישי מרגלי אימובילה.