הירי הנרחב לדרום הבוקר תפס תושבים רבים לא מוכנים, חלקם ללא אזור ממוגן בביתם. אחרים שהו בשטחים פתוחים ונשכבו על הקרקע עם הישמע האזעקות.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"שמענו אזעקה, עוד לא הספקנו לצאת מהבית ואז שמענו בום חזק והחלונות רעדו", שיחזרה אסנת יופן-שריקי מאשקלון. "אני גרה בדירה בלי ממ"ד ואין לנו מקלט ציבורי קרוב אז פשוט נשכבנו על הרצפה וכיסינו את הראש".
יופן-שריקי מתגוררת באחת השכונות הוותיקות של אשקלון. "גרים כאן נכים וילדים קטנים שמעבירים לילות וימים ללא שינה", היא אומרת. "חייבים לשנות משהו".
מעיריית אשקלון נמסר בתגובה כי "ראש העיר החל לפעול כבר בסבב ההסלמה האחרון מול משרדי הממשלה הרלוונטיים בתקווה להביא לבשורה בנושא מיגון השכונות הוותיקות בעיר. נדגיש כי עד כה לא התקבלה תשובה מהגורמים הרלוונטיים אך ראש העיר לא ירפה מכך עד למתן מענה של ממש לתושבים".
באמצע הקפה
אלי שיין גר בשדרות, אבל ביחידת הדיור שלו אין ממ"ד. "הייתי בדרך למרפאה והחלטתי להישאר כאן", סיפר. "אני מרגיש כאן הרבה יותר בטוח מבבית".
נופר מרגלית ברחה, כך היא מגדירה זאת, מביתה הלא ממוגן בנתיב העשרה בעוטף עזה. "אנחנו בורחים מהמושב לא למקום טוב יותר, לאשקלון, אבל בבית בלי ממ"ד עם כל הפיצוצים עדיף כל מקום מאשר בית בלי ממ"ד", הסבירה. "היה בוקר מטורף, זה בלתי נסבל".
את איתי יצחק מכפר אחים האזעקה תפסה בתור, בכניסה לתערוכת כלבים באזור. "הגענו כל המשפחה וכמובן הכלבה שלנו שאנחנו מציגים", סיפר. "לא היה שם מרחב מוגן לרוץ אליו אז נכנסו כולנו למכולה. הייתה קצת בהלה אבל אנחנו חזקים".
נועם סקורי, בת 17.5 מקיבוץ נגבה, יצאה לחגוג באשקלון יום הולדת 18 לחברה. "ישבנו במסעדה והזמנו אוכל ושתייה", שיחזרה. "האייס קפה הגיע ופתאום אנחנו שומעות אזעקה. לא הבנו לרגע מה קורה, הסתכלנו אחת על השנייה ואז התחלנו לרוץ למרחב המוגן ליד הקולנוע. אחר כך נשמעה אזעקה אחרי אזעקה ובומים - בסוף נסעתי הביתה ובמזל לא תפסה אותי אזעקה בדרך".
האזעקות בשפלה נשמעו הבוקר היטב גם בחלק מהאזורים במרכז. חניכים צעירים בכיתות ד'-ה' בתנועת נוער שטיילו באזור יער בן שמן ושמעו את האזעקות נבהלו מאוד. בהוראת המדריכים הם נשכבו על הקרקע עד יעבור זעם.