הזעם על סגירת שדה דב - וההשלכות על העיר אילת: לאחר שראש הממשלה נתניהו הודיע סופית על סגירת ופינוי שדה דב, ראש עיריית אילת התראיין הערב (ראשון) למהדורה המרכזית ומתח ביקורת על המהלך: "אילת של היום היא לא אילת של אתמול". ראש העיר, מאיר יצחק הלוי, אמר כי העיר תיפגע קשות מסגירת השדה ומעבר הטיסות לנתב"ג: "התושבים כועסים, צריך לראות מה עושים".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"זהו היום העצוב והקשה ביותר בחיי הציבוריים, האמנתי עד הרגע האחרון שהתבונה והחמלה ינצחו", סיפר הלוי. "אמרתי, לצערי הגדול מאוד, שבצע הכסף ניצח את התושבים. לסיכומו של יום הייתה החלטה אומללה ב-2007 שבה הציעו אנשי הגוש הגדול כסף תמורת העיר אילת והממשלה קיבלה את זה. זה הדבר הקשה העצוב והמכעיס ביותר שחוויתי כאיש ציבור". על הודעת נתניהו בתום הפגישה הדרמטית אמר: "החלטה היא החלטה, נחשוב מה עושים איתה - אני יוצא מפה לקבוצת חשיבה, חוזר לעיר שלי לראות את התושבים הכועסים ולחשוב מה עושים".
על ההבטחות של הממשלה לתוכנית סיוע בהיקף של 400 מיליון שקלים אמר: "כבר בינואר 2012 נתניהו הודיע שיוצאים לתוכנית אסטרטגית לעיר, ובצד התוכנית הזו היו הרבה מאוד כספים שלא היו קשורים לשדה דב. לתת לנו כספים לטובת מערכת בריאות שזקוקה - זו חובה של המדינה לתת לנו, אף אחד לא עושה לנו טובות. זו זכות וחובה של המדינה לתת לנו כספים, אני לא מתייחס כרגע לאותו סל צרכים".
עוד התייחס ראש העיר לשיקולים המשפטיים - ובראשם החשיפה לפיצוי במיליארדים - שהובילו לסגירת השדה ללא דחייה: "אני לא מקבל את הפרשנות של הגורמים המשפטיים, בית המשפט אמר שאותה ממשלה שקיבלה החלטה כזו יכולה לשנות אותה לטובת תושבי העיר וזה לא קרה. בסופו של דבר בצע הכסף ניצח".
הלוי ביטל במחאה את חברותו בליכוד, כחלק ממהלך גורף נגד מפלגת השלטון: חלק מתושבי אילת אף הודיעו כי ייפטרו מתעודות הזהות שלהם. ראש העיר הסביר: "חשבתי שכחבר ליכוד לא אוכל להמשיך לעמוד מול תושביי ולהגיד להם 'תתמכו בממשלה שפוגעת בכם'. אני כאיש ציבור עם מצפון ואינטגריטי מקצועי הבנתי שאני חייב לפרוש מהתנועה".
על היום לאחר סגירת השדה אמר: "הנושא הוא שמחר אנו צריכים לתת תשובה למאות אנשים חולים שיזדקקו לשירותים מסודרים לטיפולים רפואיים, לעשרות רופאים שלצערי הגדול כבר הודיעו שלא יגיעו לתת שירותים רפואיים לתושבי אילת. לתעשיית תיירות שהולכת לקרוס. השדה הזה היה אמור להתפנות באפריל 2019, הצלחנו לדחות 3 פעמים את הגזירה מתוך תקווה שיימצא פתרון לתושבים. זה לא קרה".