הדרך לפתרון משבר הכנסיות בי-ם?
לאחר שעיריית ירושלים עוררה את זעמם של ראשי הכנסיות כשדרשה להתחיל לגבות ארנונה על שטחים מסחריים שבבעלות הכנסייה, וכמחאה אף סגרו בצעד חריג את כנסיית הקבר, הנושא הגיע לפתחו של רה"מ. בהחלטה משותפת של נתניהו וברקת סוכם להקים צוות ייעודי שיבחן ויסדיר את הנושא
צוות מקצועי בראשות השר צחי הנגבי יבחן גיבוש פתרון לסוגיית הארנונה על שטחים בבעלות הכנסיות שאינן בתי תפילה - כך קבעו היום (שלישי) ראש הממשלה נתניהו וראש עיריית ירושלים ניר ברקת. בצוות ישתתפו גם נציגים של משרדי האוצר, החוץ, הפנים ועיריית ירושלים, שינהלו משא ומתן עם נציגי הכנסיות להסדרת הנושא.
בנוסף, הצוות יבחן את האפשרות להיכנס למשא ומתן בנושא מכירת הקרקעות בירושלים - וכל עוד הנושא נידון, תושהה כל חקיקה בנושא. בעקבות הקמת הצוות, הודיעה עיריית ירושלים כי תשהה את הליכי הגבייה העירוניים שננקטו כלפי הכנסיות בשבועות האחרונים.
החלטתם של נתניהו וברקת מגיעה על רקע הזעם שעוררה החלטת העירייה לפיה היא תתחיל לגבות ארנונה מהכנסיות. בעקבות כך, תקפו ראשי הכנסיות בחריפות את הרשויות בישראל ואף הודיעו על סגירת שערי כנסיית הקבר עד להודעה חדשה כמחאה, זהו צעד חריג שננקט לראשונה מאז קום המדינה.
"אנו, ראשי הכנסיות האחראים על כנסיית הקבר והסטטוס קוו ששומר על האתרים הקדושים הנוצריים בירושלים ", נכתב בהודעה מטעם ראשי הכנסיות. "עוקבים בדאגה רבה אחר הקמפיין השיטתי נגד הכנסיות והאוכלוסייה הנוצרית בארץ הקודש שמהווה הפרה בוטה של הסטטוס קוו הקיים".
מנגד הגן ניר ברקת על המהלך. "לא יעלה על הדעת ששטחים מסחריים כמו מלונות, אולמות ועסקים יהיו פטורים מארנונה רק בגלל שהם בבעלות של כנסיות", אמר. "מדוע שמלון ממילא ישלם ארנונה ומלון נוטרדאם מולו יהיה פטור מכך?". עם זאת, ברקת הבהיר כי המהלך לא יחול על בתי התפילה, שזכאים לפטור מארנונה מתוקף החוק הישראלי.