בבית העלמין ביישוב נוב ברמת הגולן הובא למנוחות רב סרן חגי בן-ארי, שנפצע אנושות במבצע "צוק איתן", והלך אמש (שלישי) לעולמו בגיל 33. בן-ארי מונה למפקד סיירת הצנחנים עוד בעודו מאושפז בבית החולים. שר הביטחון לשעבר משה (בוגי) יעלון ספד לו: "הובלת לוחמים לתופת של מרצחי חמאס".
לעדכונים נוספים ולשליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
"מדינת ישראל וצה"ל נפרדים היום מגיבור", אמר יעלון. "בתפקידיך וגם במותך עד נשימתך האחרונה לימדת אותנו והזכרת לנו מיהו גיבור".
נועם, אחיו של חגי, ספד לו. "נותרת במסדרון בין חיים למוות שנתיים וחצי", אמר נועם. "חיית חיים מלאים 29 שנים".
אבא של חגי, יונתן, סיפר: "השכל הבין ותפס הלב סירב להאמין. נקרענו בין ההבנה למצב לבניין החלום ומשאלת הלב. נפרדנו ממך בבילינסון אבל התגברת ונלחמת כארי
היו לך 3 משאלות לפני המלחמה... לסיים חופשה ולהיכנס עם היחידה".
מוריה, רעייתו של חגי אמרה "הכל עשית עד הסוף. גם הפציעה עד הסוף. לא מצליחה להירדם עוברת בין המיטות שלהם (של הילדים). הלוואי שהיית רואה איך הם גדלים.
כבר שנתיים וחצי אני מתאמנת. הפוך מכל מה שהיית. לא מגיעות לך. ואתה מלווה אותי בכל צעד. שומעת את קולך מרגיע בראשי".
בן-ארי, שהותיר אחריו אישה ושלושה ילדים, היה אמור להתמנות למפקד הסיירת כשבוע לאחר התקרית שבה נפצע. הוא נפגע מאש מחבלים בפאתי חאן יונס באחת ההתקלויות הראשונות של היחידה במבצע בעזה. מתחקיר האירוע עלה כי לוחמי הסיירת היו במטע, כשכדור של צלף פגע בראשו של בן ארי.
לאחר פציעתו הוא אושפז במשך תקופה ממושכת בבית החולים בילינסון בפתח תקווה, שם קיבל את המינוי המפתיע. מפקד חטיבת הצנחנים, אלוף משנה אליעזר טולדנו, ערך את הטקס בבית החולים בנוכחות בני משפחתו וחבריו של בן ארי, צמוד למיטת אשפוזו, והעניק לו את המינוי באופן רשמי.
"אתם תסלחו לי על הרשמיות, אבל אני לא יודע לעבוד אחרת בשלב הזה. אני, חגי, רוצה לומר לך מה את שאם הייתי יכול הייתי אומר לך באותה נקודת זמן שם בחאן יונס", אמר טולדנו במעמד המרגש.
במהלך מבצע "צוק איתן" נפגעו רבים מהלוחמים רמי הדרג של גדודי הסיור בחטיבות החי"ר. רשימת נפגעי שדרת הפיקוד הבכירה כוללת את רס"ן צפריר בר אור ז"ל, סגן מפקד גדוד הסיור של גולני, סרן צביקה קפלן ז"ל, קצין האג"ם שלו, ומפקד סיירת גבעתי, רס"ן בניה שראל ז"ל. מפקד גדוד הסיור של גולני, סא"ל רועי לוי נפגע יחד עם בן ארי באורח קשה. גם סגן מפקד סיירת צנחנים נפגע, אך בניגוד ללוי ובן ארי, באורח קל.