לאורך כל חייהם הם היו חלק ממעגל העבודה. יש להם פנסיה סבירה, הם מעמד ביניים קלאסי והם לא נחשבים לנזקקים. אבל לצד העלות הגבוהה של הזקנה והטיפולים ההכרחיים של הגיל השלישי, הוצאות השיניים הן משהו שהם כבר לא יכולים לעמוד בו. כך קורה שלשיניים, למרבה הצער, לא נותר להם כסף.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"כאבי השיניים התחילו להופיע, אבל אמרו לי שהם יעלו הרבה כסף אז לא רציתי לעבור אותם. למרות הכאבים, לא היה לי איך לשלם" - כך מספר רפאל בכר, שמתקרב לגיל 90. "על הרבה דברים אני מוותר כי אין ברירה. לא אקנה מה שלא נחוץ".
גם שמואל סופר (77) ורעייתו ויקטוריה (75) נאלצים להתמודד עם הסוגיה הכואבת. "באנו צעירים לכאן ותרמנו למדינה אז למה אין לנו כלום?" שואלת ויקטוריה. "לפעמים בא לי לקחת 10 כדורים וזהו. לא לראות ולא לשמוע כלום".
המדינה הבטיחה בעבר שתממן את המהלך, ואפילו יצא פיילוט למימון הטיפולים. אבל הנתונים מראים שגם כשיש תקציב - חלק זעום ממנו מגיע לקשישים. הפתרון שמנסים כבר כמה פעמים להעביר בכנסת ללא הצלחה הוא שהמדינה תיקח על עצמה את האחריות.
"יש היום עשרות אלפי קשישים שמוותרים על טיפול רפואי בשיניים בגלל בעיות כלכליות" אומר חבר הכנסת איציק שמולי ("המחנה הציוני"). ובינתיים, לנעליה של המדינה נכנסות העמותות. במוקד של הקרן לידידות חלק ניכר מהפניות של הקשישים הן עזרה במימון הטיפולים. מנכ"ל הקרן מספר כי קשישים מתקשרים ומתחננים שנעזור בטיפולים.
ממשרד הבריאות נמסר בתגובה לכתבה כי מתקיימת עבודת מטה למימון טיפולי השיניים. אך נזכיר כי העבודה הזו החלה כבר לפני יותר משנה ובינתיים אין תוצאות.