כמעט 50 אחוז יותר: הזינוק במספר העוזבים את ישראל בשלוש השנים האחרונות

מחקר חדש שמתפרסם מעריך כי בשנים 2025-2023 עזבו את ישראל כ-270 אלף איש לתקופה של שלושה חודשים רצופים לפחות - תוספת של כ-86 אלף עוזבים בהשוואה לתקופה המקבילה בעשור הקודם (2015-2013). מדובר בזינוק של כמעט 50 אחוז במספר הישראלים שעוזבים את הארץ.

הנתונים הם פרי מחקר חדש שערכו חוקרי אוניברסיטת תל-אביב פרופ' איתי אטר מבית הספר לניהול קולר, ראש פורום הכלכלנים למען הדמוקרטיה; ראש בית הספר לכלכלה פרופ' נתאי ברגמן; ודורון זמיר, דוקטורנט בבית הספר לניהול קולר.

לפי המחקר, ב-2023 עזבו את ישראל למינימום של שלושה חודשים רצופים 86.5 אלף איש, ב-2024 עלה המספר לשיא של 91.5 אלף, וב-2025 הוא ירד מעט ל-90.9 אלף איש. גל העזיבה אומנם לא החריף, אך גם לא נבלם ועומד על רמת שיא בהשוואה לממוצע השנתי בעשור שקדם למשבר הקורונה - כ-60 אלף איש מדי שנה.

המדד המקובל להגדרת מהגר מתבסס על שהייה של מעל 270 יום בחו"ל בשנה הראשונה מהעזיבה, כך שהנתונים המלאים לגבי 2025 יתפרסמו רק בתחילת 2027. במקום להמתין, החוקרים בדקו כמה ישראלים יצאו מהארץ לשלושה חודשים רצופים לפחות - מדד מקוצר שניתן למדוד כבר עכשיו.

לפי החוקרים, הקורלציה בין שתי הסדרות לאורך השנים גבוהה במיוחד ועומדת על 96%, כך שהמדד המקוצר מספק הערכה אמינה למגמה השנתית המלאה עוד לפני שהיא מתפרסמת רשמית. לפי אותה קורלציה, מעריכים החוקרים שמספר העוזבים ב-2025 לפי ההגדרה המקובלת של מהגר יעמוד בסופו של דבר על 50-45 אלף איש.

מאפייני העוזבים עבור 2025 טרם פולחו, אבל הנתונים הקודמים שפרסמו החוקרים עבור עוזבי 2024-2023 הראו גידול חד במספר העוזבים בעלי המקצועות המבוקשים. לפי הנתונים שפורסמו בפברואר השנה, כ-950 רופאים עזבו את הארץ בשנתיים אלו, וגם לאחר ניכוי רופאים חוזרים, ישראל נשארת במאזן שלילי ומאבדת יותר מ-500 רופאים. מאזן ההגירה השלילי נטו בקרב מהנדסים באותה תקופה עומד על כ-2,360. בכלליות, שיעור העוזבים עם הכנסה גבוהה מהממוצע גדל משמעותית בשנים האחרונות.

כפי שמציינים החוקרים, הדיון הציבורי בישראל סביב הגירה מהארץ התגבר אחרי תוצאות בחירות 2022, על רקע קידום הרפורמה המשפטית וההפגנות שליוו אותה, והתעצם עוד יותר במהלך מלחמת 7 באוקטובר. לדבריהם, סוגיית ההגירה אינה ייחודית לישראל - גם יוון, הונגריה ולבנון, למשל, חוו בעבר עזיבה משמעותית של אוכלוסיות חזקות - אבל להגירה מישראל עלולות להיות השלכות חמורות יותר, מאחר שהכלכלה הישראלית מבוססת במידה רבה על הון אנושי מרוכז בתעשיות ההייטק, הרפואה והאקדמיה.

"גם ב-2025 אנחנו רואים מספרים מטרידים מאוד של ישראלים שעזבו את הארץ לתקופת זמן משמעותית, ואלו מתווספים לגל ההגירה בשנים 2023 ו-2024", מסר פרופ' אטר. "הנתונים הללו שלעצמם עדיין אינם מהווים סיכון לחוסנה של ישראל. אולם בראיה צופה פני עתיד, אם לא יהיה שינוי, גובר החשש שההגירה מישראל תגבר באופן שיסכן את הביטחון ואת הכלכלה הישראלית".