"הרבה זמן שלא ראינו דבר כזה אצלנו, אנשים חיפשו את זה"

במהלך סוף השבוע האחרון, חיפוש אחר מקום חניה פנוי באחד מהמקומות התיירותיים באילת כמו קניון מול הים, אייסמול, החופים הפופולריים או במרכז התיירותי בעיר, היה משימה בלתי אפשרית. בנוסף, קשה היה שלא להבחין בתנועה העמוסה לאורך כל שעות היום של אנשים במרכזי הקניות ובמתחמי הבילוי, כולל בשעות המאוחרות של הלילה בטיילת שקיבצה אנשים מכל רחבי הארץ - מהצפון ועד לנגב.

"הרבה זמן שלא ראינו משהו דומה לזה", סיפר נהג מונית בעיר. "מתחילת המלחמה עם איראן, היו הרבה ביטולים של אנשים שתכננו להגיע לכאן, וזה פגע באופן משמעותי בתיירות בעיר ובאנשים שעוסקים בעולם הזה, כולל אותנו נהגי המוניות. כן הייתה פעילות מסוימת של אנשים שהגיעו לעיר עם הרכב שלהם, ומפה המשיכו למעבר טאבה או לעקבה כדי לטוס לחו"ל, אז זאת הייתה הפעילות של חלק מהנהגים", הוא משתף.

הנהירה ההמונית לעיר הדרומית בסוף השבוע האחרון הגיעה על רקע ההודעה על הפסקת האש בלחימה העצימה עם איראן, מה שהוביל אנשים רבים לנצל את ההפוגה אחרי כ-40 ימים לא פשוטים במרחבים המוגנים, ולרדת לאילת. "מבחינתנו זה היה אוויר לנשימה", מספר ליאור, תושב חולון שהגיע יחד עם אשתו לחופשה בעיר. "זה יותר התרעננות מבחינתנו ופחות לשופינג, היינו צריכים את זה אחרי כל מה שעברנו ולפי כל הכמויות של האנשים אפשר להבין כמה כולם היו זקוקים לזה, לצאת קצת מהבית. לשמחתנו יצא לנו גם סוף שבוע עם מזג אוויר קיצי ונעים".

"העיר הזאת עברה דברים לא פשוטים ואתגרים כלכליים משמעותיים, ונפגענו מזה", אומר בעל חנות בקניון האייסמול. "צריך להבין שאנחנו עיר שמתבססת על תיירות וצמאים לזה, בסופו של דבר זה מה שמביא משכורות לאחוז גדול מהתושבים באילת, וכשאנשים לא מגיעים לכאן אז זה לא פוגע רק במלונות שמקבלים ביטולים של חדרים בגלל המצב הביטחוני, אלא בנו בעלי העסקים בקניונים, בדוכנים, בנהגים, במסעדות, פשוט בכולם. תמיד אומרים שבעלי העסקים באילת עושים מלא כסף ומנצלים את המצב, אבל זה לא נכון. אנשים צריכים להסתכל על כל השנים האחרונות ולראות מה עברנו, בין אם זה קורונה או מלחמות שפגעו בנו בצורה משמעותית, כי אנחנו עובדים ונשענים על תיירות לאורך כל חודשי השנה ולא רק ביולי-אוגוסט".

"זה כיף לראות את העיר מלאה ותוססת, גם במשפחות וגם בצעירים", הוא מוסיף. "המועדונים חזרו לפעול כאן כרגיל, המסעדות מלאות, ואנחנו רואים את ההמונים שמגיעים גם לעשות קניות. זה לא התחיל בסוף השבוע הזה, אלא קצת לפני פסח ראינו המון אנשים שמגיעים מכל הארץ על אף שירי הטילים נמשך, אני חושב שאנשים פשוט חיכו להזדמנות הראשונה לצאת ולנשום אוויר וגם ליהנות ממזג אוויר נוח ונעים שיש אצלנו".

"יחסית לסוף שבוע רגיל, אפשר להגיד שהיו באילת עומסים חריגים, אבל אם משווים לסוף שבוע של אחרי חג הפסח, אז דווקא לא מדובר במשהו יוצא דופן", אומרים בתאגיד התיירות של אילת. "לגבי הפקקים, נכון לרגע זה הדרך היחידה להגיע לאילת היא אך ורק באמצעות רכב פרטי או תחבורה ציבורית, מכיוון שנמל התעופה רמון עדיין סגור. היום או מחר שדה התעופה צפוי לשוב לפעולה עם טיסות אזרחיות".