"המובחר שבמובחרים": סמ"ר ניר בן ארי נפל בלבנון ימים לפני יום הולדתו

סמ"ר ניר בן ארי נפל הלילה (בין שישי לשבת) בדרום לבנון לבנון כתוצאה מפגיעת פצמ"ר ורחפן נפץ - כך התיר דובר צה"ל לפרסום מוקדם יותר היום. ניר, תושב כרם מהר"ל, למד בבית הספר כפר גלים והיה אמור לחגוג את יום הולדתו ה-22 בעוד תשעה ימים. בבית הספר כפר גלים שבו למד ובקהילת המושב תיארו היום נער יוצא דופן, מצטיין וערכי שהיה אהוד על כל סובביו.

התוכניות לטיול שנגדעו

ניר בחר לצאת לשנת מכינה לפני גיוסו, ובשל כך חבריו כבר השתחררו מהשירות הצבאי, מסלול שתאם את הערכים שעליהם גדל, כך סיפרה אלפא וינברגר, מנהלת בית הספר בו למד. "הוא אמור היה לצאת לחופשת שחרור בסוף החודש, הכרטיסים לתאילנד כבר היו מוכנים לאוגוסט", סיפר מני ברוך, חבר קרוב ושכן של המשפחה בכאב. "כל החברים שלו כבר השתחררו או נמצאים במזרח, והוא היה אמור לחבור אליהם בחודש הבא. עכשיו במקום שהוא יחבור אליהם, הם חוזרים לפה".

שעות לפני שחזר ללבנון נראה ניר במושב, לפני שחזר לפעילות המבצעית. "הוא אמר לחברים ולמשפחה: 'לילה לבנון, אני חוזר ביום ראשון'", נזכר ברוך. "הוא הסתובב פה, הזמין חבר לכוסית לפני שהוא הולך". לדבריו, למרות הדאגה העמוקה של הוריו, הוא עצמו לא הפגין פחד. "אבא שלו לא ישן בלילה, אמא שלו לא ישנה בלילה, אבל הוא לא פחד בכלל. הוא ילד חזק, ילד גיבור".

"זה הגיע"

וינברגר המנהלת נזכרה בניר כתלמיד בולט שהרחיב פיזיקה וביולוגיה וסיים את לימודיו בשנת תשפ"ב. "הוא היה ממש הסמן הימני של הכיתה, מאוד פיקח, חכם, חריף, דעתן ומאוד מוכשר", הסבירה. לצד ההישגים הלימודיים היא תיארה גם ספורטאי בולט. "הוא היה כדורסלן אחד כזה שיכול היה להוביל ואפילו לנצח משחק לבד", ציינה.

גם לאחר סיום לימודיו שמר בן ארי על קשר עם בית הספר והקפיד להגיע לטקסי יום הזיכרון. המנהלת פגשה את בני משפחתו ביישוב באופן קבוע, ואף שוחחה לאחרונה עם אביו של בן ארי בזמן ששני בניו שירתו בלבנון. "שאלתי אותו איך הילדים", סיפרה. "הוא אמר לי: 'אני אפילו לא חושב, לא רוצה לחשוב'. וזה הגיע".

"הוא היה חוד החנית של מדינת ישראל", סיכמה וינברגר. "נער עם לב גדול לחברים שידע להוקיר תמיד את הטוב". הקהילה של כרם מהר"ל מדגישה כי אלו רק לא מילות פרידה אלא תיאור של דור שלם של צעירים שעליהם גאוות המקום נשענת ושאת חסרונם יהיה קשה למלא. "זה דור של גיבורים", סיכם ברוך. "ניר היה אחד מהם. צעיר ערכי, חכם, אוהב אדם - מהמובחרים שבמובחרים".

נפילתו של בן ארי מצטרפת לטרגדיה נוספת בקהילת כפר גלים, כאשר מחר (ראשון) יציינו בבית הספר שלושים יום לנפילתו של בוגר נוסף, נועם המבורגר ז"ל. המבורגר נפל אף הוא בלבנון באירוע של פגיעת רחפן נפץ.