דן חזר מהמזרח 3 ימים לפני הטבח, חזר להילחם - ונפל בעזה: "הביא אור לעולם"
רס"ר (מיל') דן ווידנבאום ז"ל, לוחם חטיבת יפתח שנפל אתמול בקרב במרכז הרצועה, היה מדריך כושר ותכנן להתחיל לימודי רפואה • חבריו הקרובים נפרדו: "החיוך של דן לא ירד מהפנים לרגע - חיוך שהיה הופך כל אקט קשה למשחק ילדים" • רה"מ לשעבר בנט כתב כי ווידנבאום אימן את בנו יוני לקראת הגיוס: "איזה אובדן" • מורתו לשעבר: "הוא היה ה'מושלם' של החבר'ה. היה בו שקט עוצמתי"
דובר צה"ל התיר לפרסם הערב (שבת) כי רס"ר במיל' דן ווידנבאום ז"ל, בן 24 מרעננה, נפל אתמול (שישי) בקרב במרכז רצועת עזה, ווידנבאום ז"ל חזר מטיול במזרח שלושה ימים לפני טבח 7 באוקטובר, והיה אמור לחזור לארץ לתחילת לימודי רפואה. עם פרוץ המלחמה, הוא לא חשב פעמיים, שב ארצה לשירות מילואים בגדוד 5037 של חטיבת יפתח ונפל בקרב ביום ה-98 למלחמה.
איתי חיים, יובל קולין וחניכי אקסלנט-רעננה ספדו: "החיוך של דן לא ירד מהפנים שלו לרגע ורק לפי זה יכולת לזהות אותו מקילומטרים, חיוך שהיה הופך כל אקט קשה למשחק ילדים. היכולת שלו לדעת מה עובר עליי מבלי שאצטרך להוציא הגה מהפה. האינטליגנציה הרגשית שלו היא משהו שלא ניתן להסביר במילים. הוא לא נהג להרבות במילים אבל כל מילה פגעה בול".
"הצניעות, הענווה והלב הגדול שלו הפכו אותו ליותר ממאמן - לאח גדול", הוסיפו. "הרגשנו בנוח לספר לו הכול, להתייעץ איתו ואפילו לשבת איתו לחומוס בימי שישי. אני מאחל לכל אדם שיכיר דן משלו, אדם שאפשר לספר לו הכול ושיידע לתת את המילה הנכונה מבלי לשפוט. שיידע לתמרץ אותך ולדחוף אותך למצוינות עם חיוך מדהים ולב רחב, שפשוט מעורר השראה".
בהנהלת קריית החינוך אמי"ת כפר בתיה ברעננה שבה למד ווידנבאום ז"ל, ספדו לו: "הקריה כולה אבלה על נפילתו. בוגר אהוב, מוכשר בכל תחום שבו עסק ואהוב על כל חבריו. לאסוננו הוא נפל על משמרתו. אנו מבקשים לחבק את הוריו היקרים, את כל המשפחה והחברים בשעה הקשה".
אילנית ימיני שלימדה את דן בבית הספר המדעי שבקרית החינוך, סיפרה שהיה בו שילוב מופלא של כישרונות: "קשה לתאר את האישיות המופלאה של דן. הוא היה 'המושלם' של החבר'ה. הוא היה תלמיד מצטיין, אהוב על חברים ומורים, ספורטאי, נעים הליכות ותמיד עם חיוך מקסים על פניו. מעל הכול הייתה בו ענווה שלוותה בשקט עוצמתי. הוא היה אדם שהביא לעולם אור, תרם, פעל והתנדב אבל תמיד בצניעות. ליבנו עם הוריו ועם כל אוהביו".
ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט כתב בחשבון הטלגרם שלו כי ווידנבאום אימן את בנו יוני לקראת השירות בצה"ל. "הרבה מאוד לוחמים מהקהילה כאן ברעננה נפלו במלחמה בעזה, מלחמה למען קיומנו בארץ ישראל". בנט ציטט את ההספד של חבריו של ווידנבאום וכתב: "איזה אובדן".
ראש העירייה רעננה חיים ברוידא ספד: "הכאב קשה מנשוא. רעננה איבדה במלחמה את הטובים שבבניה ובנותיה. כולנו מחבקים את משפחת ווידנבאום. יהי זכרו ברוך".