"הגעתי לאוטובוס שה-moovit שלח אותי אליו והנהג אמר לי שאני לא יכולה לעלות כי אני אישה וזה אוטובוס רק לגברים חרדים". את הדברים האלו סיפרה לנו הבוקר (ראשון) הילה פלג, צעירה בת 21 מאשדוד, שביקשה לעלות על קו 86 של חברת אפיקים הנוסע בעיר.
פלג, שביקשה לעלות על הקו ביום רביעי האחרון, סיפרה: "שאלתי את הנהג אם זה אוטובוס שכור או פרטי - והוא אמר שזו תחבורה ציבורית אבל היא רק לגברים חרדים ו'מחר יהיה נשים". זו הפעם הראשונה שבה פלג ביקשה לנסוע בקו 86 - שהיה ריק מאדם כשביקשה לעלות על האוטובוס. לטענתה: "לא היה שום נוסע במקום. אחרי זה כששאלתי אנשים בעבודה הם אמרו לי שזה דבר ידוע באשדוד, שזה קו רק שלהם".
"קודם כל התמלאתי בכעס ואכזבה, זה פשוט מאכזב לראות איך העיר שלי מתחרדת ושוכחת חלק גדול מהעיר ונותנת פריבילגיה לצד אחר", הוסיפה פלג לתאר את המקרה המפלה שחוותה. "בסוף לקחתי קו אחר שהוריד אותי במרחק של 20 דקות הליכה מהמקום שהייתי צריכה להגיע אליו. לא היה שום קו שהגיע יותר קרוב, והקו שמגיע לשם לא הסכים להעלות אותי".
לדבריה של פלג, אף גורם רשמי מטעם משרד התחבורה או חברת אפיקים לא פנה אליה בעקבות המקרה. "אף אחד לא דיבר איתי ישירות. דיברו עם התקשורת אבל לא איתי". המקרה החמור, מתווסף לאירוע נוסף ומפלה שאותה נאלצה פלג לספוג. "כמה ימים לפני זה עליתי על אוטובוס שהיה מלא והיה גבר חרדי שרק לידו היה מושב פנוי. הוא הניח את כף היד הפתוחה שלו על המושב ולא נתן לי להתיישב. הוא לא אמר כלום והשאיר את היד ככה עד שהוא ראה שאני יורדת מהאוטובוס". לדבריה, הנוסעים באוטובוס לא עשו או אמרו דבר: "חוץ ממבטים של אמפתיה אף אחד לא אמר או עשה כלום".
מחברת "אלקטרה אפיקים" נמסר: "מדובר בקו שירות לכלל הציבור ועל כן אנו רואים זאת בחומרה רבה ומגנים את אמירת הנהג בכל תוקף. הנהגים עוברים תדרוכים להימנע מחיכוך כלשהו עם הנוסעים. עם קבלת הסרטון, הושעה הנהג מעבודתו עד לבירור הנושא בימים הקרובים".
עו"ד גלי זינגר, משנה למנכ"לית ומנהלת המחלקה המשפטית בשדולת הנשים בישראל: "לצערי הסיפור הזה לא הפתיע אותנו. סיפורים מהסוג הזה כבר הפכו לדבר שבשגרה. זה לא המקרה הראשון שבו מסרבים לעלות אישה על אוטובוס באשדוד בטענה שהוא 'לגברים בלבד'. רק לפני כמה חודשים קרה מקרה זהה לחלוטין, ועדיין נראה שחברות האוטובוסים לא השכילו לטפל בעניין כנדרש. נהגים ממשיכים להדיר נשים בשלל טענות הזויות ולא חוקיות, וזה כבר הפך לעניין יום יומי. כל עוד המקרים האלה לא יטופלו בהתאם, נמשיך לשמוע על עוד ועוד מקרים כאלו. בשדולת הנשים ליווינו נשים רבות בהליכים משפטים ונמשיך לעמוד לצד נשים שיחוו הדרה, עד שהתופעה הזאת תעלם לחלוטין מהחברה שלנו. אין שום הצדקה להדרת נשים והפרדה מגדרית במרחב הציבורי. אסור לתת למקרים כאלו לעבור בשקט.
לפני כשבוע לאנה, תושבת מעלה אדומים בשנות החמישים לחייה, ספגה יריקות, הערות ואלימות משלושה נערים שנסעו עימה על קו האוטובוס לכיוון ים המלח. "הוא פשוט צרח עליי: ׳אני לא אוהב את מה שאת לובשת, עופי אחורה׳", סיפרה ל-N12.