גבריאל גנלס, אחיו של אילן גנלס ז"ל שנרצח אתמול בפיגוע הירי בצפון ים המלח, סיפר היום (שלישי) בכאב על התחושות הקשות על אובדן אחיו: "התחושות גרועות. אני מרגיש נורא. טיילנו אתמול בצפון והוא הוריד אותי ברכבת כדי שאסע ללימודים שלי. הוא נסע לחתונה של ידידה שלו ובדרך היה הפיגוע".
גבריאל שמע על הפיגוע מהוריו. "ההורים התקשרו אליי אחרי שהתקשרו אליהם מישראל, כנראה מהשגרירות, ואמרו להם שהיה פיגוע. לא חששנו מהמצב הביטחוני עד שזה הגיע אלינו". על ההחלטה לקבור אותו בישראל אמר האח: "הוא נהרג בדרך לחתונה. חשבנו שיהיה נכון לקבור אותו בישראל, בגלל הקשר שלו לישראל. זה מה שהוא היה רוצה. זה הרגיש שזה מתאים".
דב, דודו של אילן שמתגורר ברעננה, סיפר: "הוא הגיע לישראל אחרי התיכון לתוכנית לימודים. הוא אהב את ישראל מאוד, הרגיש שהוא רוצה להישאר ולהתחבר לארץ. הוא רצה להתגייס ואז הוא הלך לחמישה חודשים לאולפן. הוא רצה להתגייס למודיעין אבל זה לא הסתדר, אז הוא שירת בתל השומר. הוא הרגיש שהוא תרם".
"המשפחה לא גרה בארץ אבל מכירים די טוב את המצב", הוסיף הדוד. "הם לא חששו מטרור, לא פחדו. הם דאגו כמו כל הורה שגר רחוק מהילדים שלהם. הם רצו לתת לאילן לעשות מה שהוא מרגיש ולא ניסו להחזיר אותו לארצות הברית. הם רצו לתת לו לתרום למדינה. הוא היה בדרך לחתונה של ידידה שלו. הוא הגיע לארץ בשביל החתונה אבל זה גם היה תירוץ לבקר חברים מהצבא ולבוא לבקר אותנו. דיברתי איתו אתמול. דיברנו על זה שהוא יבוא אלינו בשבת. הם טיילו בבריכת המשושים ואמרתי לו לשמור על עצמו והוא אמר שהוא ישמור על עצמו".
אילן גנלס בן ה-27 נרצח אמש בפיגוע הירי שביצעה חוליית מחבלים באזור צומת בית הערבה בכביש 90 שבצפון ים המלח. גנלס, שמחזיק באזרחות אמריקנית, גדל בקונטיקט, סיים את לימודיו באוניברסיטת קולומביה והתנדב לצה"ל. בהודעת הקונסוליה הכללית של ישראל בניו יורק ספדו לו: "מרוסקים מאובדנו, הוא התנדב בקהילה המקומית שלו ורצה לשפר את העולם". מצוד נרחב מתנהל באזור יריחו אחר חוליית המחבלים שירתה לעברו.