אסתר פולארד, רעייתו של המרגל היהודי-אמריקני, ג'ונתן פולארד, הלכה היום (שני) לעולמה. היא מתה מסיבוכים של הקורונה, לאחר שאושפזה בבית החולים הדסה עין כרם במצב קשה. במשך שנים פולארד התמודדה עם מחלת הסרטן. הלווייתה תתקיים היום בהר המנוחות בירושלים.

"המרכז הרפואי הדסה מודיע בצער על פטירתה של אסתר פולארד, לאחר שנאבקה במחלה קשה", נמסר מבית החולים. "בית החולים משתתף בצערה העמוק של המשפחה וצוות המערך הסוציאלי מלווה אותה בשעה זו".

יונתן פולארד הגיע לישראל. באדיבות אתר ישראל היום
הזוג פולארד

ראש הממשלה נפתלי בנט ספד: "הצטערתי לשמוע על פטירתה של אסתר פולארד, אישה שמסירותה ואהבתה ליונתן פולארד הפכו לסמל לעוצמה, נחישות ואמונה. יהי זכרה ברוך".

פרקליטתו של יונתן פולארד, עו"ד ניצנה דרשן-לייטנר נשיאת ארגון שורת הדין, ספדה לה: "אסתר פולארד, לביאה ואישה משכמה ומעלה שנלחמה למען בעלה והובילה את המאבק לשחרורו במשך 30 שנה, הלכה לעולמה הבוקר. היא פעלה ללא חת מתוך אמונה אמיתית בצדקת הדרך. בכל יום היא הייתה לצידו, בכל בית מאסר ובכל משבר ולא הביטה ימינה או שמאלה עד שנחתו בסוף באדמת ארץ ישראל כדי להתחיל את דרכם החופשית. כל כך כואב לשמוע הבוקר כי נהנתה מהחופש המשותף בסך הכול שנה אחת בלבד. אני שולחת תנחומים כנים ליונתן ולכל המשפחה. יהי זכרה ברוך".

ג'ונתן פולארד (צילום: רויטרס, חדשות)
תמונת ארכיון | צילום: רויטרס, חדשות

חברותיה של אסתר פולארד ומייסדות תנועת הריבונות יהודית קצובר ונדיה מטר, מסרו בעקבות פטירתה הבוקר: "אסתר, דמות מופת הדבקה במטרתה עד אין קץ. דבר לא יכול היה להטות אותה מהחתירה המקודשת לשחרורו של יונתן מהכלא, שם ישב ב'חטא' אהבת ארץ ישראל. על אף המרחק הפיזי היו אסתר ויונתן גוף ונשמה אחת, דבוקים באהבתם הגדולה ובמסירותם לארץ ישראל, ללא חת וללא מורא. אסתר התדפקה על דלתותיהם של מנהיגי העולם באומץ ובנחישות בדרישה לשחרורו של בעלה, לא נחה לרגע".

"בין מפגשיה עם שועי עולם הובילה בכל רחבי הארץ תפילות שהרעידו לבבות", הן הוסיפו. בדבקותה הצליחה אסתר לזכות ביהונתן חופשי ומאושר כאן בארץ אבותיו שלמענה הקריב מעל שלושים שנה. הם היו יחד בשליחות הזאת שחיברה ביניהם, שליחות שתישאר בזיכרון האומה לעד. יהי זכרה חרות לנצח בתולדות עם ישראל".

לפני כשנה, בדצמבר 2020, עלתה אסתר לישראל עם בעלה ג'ונתן פולארד. הוא נעצר בארה"ב ב-1985, ב-1987 הורשע בריגול ונידון למאסר עולם. לאחר 30 שנות מאסר, הוא שוחרר מהכלא בשנת 2015 בתנאים מגבילים לחמש שנים. תנאים אלו הוסרו לקראת עלייתו ארצה.

ג'ונתן ואסתר פולארד הגיעו לארץ לפני כשנה. "אנחנו נרגשים להיות בבית סוף-סוף אחרי 35 שנים", אמר פולארד. "אנו מודים לעם בישראל ולראש ממשלת ישראל על שהחזירו אותנו הביתה. אין מי שגאה יותר במדינה הזו או במנהיג שלה יותר מאיתנו. אנחנו מקווים להפוך לאזרחים פרודוקטיביים בהקדם האפשרי ולהמשיך בחיינו כאן. זו מדינה נהדרת. יש לה עתיד מזהיר. היא העתיד של העם היהודי ואנחנו לא הולכים לשום מקום".

יונתן פולארד נוחת בארץ
הזוג פולארד נחת בארץ לפני כשנה

בנובמבר 2020 החליט הממשל האמריקני שלא להאריך את ההגבלות שהוטלו על פולארד, והונפק לו דרכון ישראלי. בסוף נובמבר, בני הזוג פולארד שוחחו עם ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו שבירך: "מחכים לכם בזרועות פתוחות. נגמר הסיוט שלכם - כעת תוכלו לחזור הביתה לישראל".

פולארד התחתן ב-1981 עם אן הנדרסון, אך התגרש ממנה זמן קצר לאחר שריצתה 40 חודשי מאסר - ולאחר מכן היא עלתה לישראל. הוא חזר בתשובה במהלך שהותו בכלא האמריקני וב-1993 נישא לאיילין זייץ, שבהמשך שינתה את שמה לאסתר פולארד. 

במערכת הפוליטית סופדים לאסתר פולארד

גם הח"כים הביעו את תנחומיהם על מותה של אסתר פולארד. שרת הפנים איילת שקד ספדה: "הצטערתי לשמוע על פטירתה של אסתר פולארד. הליכתה במדבר שנים ארוכות למען יונתן מעוררת התפעלות והעניקה לו כוחות נפש . שמחה שזכתה להשתקע עמו בא״י שכל כך אהבה. יהי זכרה ברוך".

ח"כ בצלאל סמוטריץ' כתב: "משתתף באבלו הכבד של יהונתן פולארד על פטירתה של רעייתו הנאמנה והגיבורה כארי אסתר ז"ל ומתפלל שהקב"ה ייתן לו כוח להתגבר על האובדן הגדול ולהמשיך בחיים טובים ובריאים לאורך ימים ושנים". 

ח"כ יולי אדלשטיין הביע את צערו על לכתה: "כולנו נשאנו תפילה לרפואתה, וכעת לא נותר אלא למסור את תנחומיי הכנים ליונתן ולמשפחת פולארד. במשך שנים ארוכות אסתר לחמה על מנת לשחרר את יונתן מהכלא ולבסוף זכתה לעלות איתו ארצה. יהי זכרה ברוך".

ח"כ אורית סטרוק ספדה: "אסתר פולארד, אשת מופת, אשה גדולה מהחיים, שאהבתה, מסירותה ונחישותה חדרו את חומות בית האסורים והחזירו את יונתן לחיים, לחירות, לארץ החיים. אשה שלא נרתעה מקשיים, שידעה כ"כ הרבה ייסורים - הלכה מאיתנו, אבל תזכה להיטמן כאן בארץ החיים. דמותה המופלאה תמשיך ללוות את חיינו".

 גם ח"כ איתמר בן גביר ספד לאסתר: "הלב נשבר לשניים, מסרה נפשה עבור מדינת ישראל יחד עם בעלה יונתן פולארד. אני שולח תנחומים לבעלה ולבני המשפחה. עם ישראל לא ישכח את מסירות הנפש שלכם. בבניין ציון וירושלים תנוחמו".