לאחר שהתברר כי אחת מהרקטות שנורו אתמול (רביעי) מדרום לבנון לשטח ישראל נפלה במגרש כדורגל ביישוב הערבי שפרעם, העיתונאי קובי פינקלר דיווח על כך בערוץ 20 והוסיף כי "לצערנו הרב זה לא הביא להמוני הרוגים שם". פינקלר התנצל, אולם בסרטון נוסף שעלה בטוויטר הוא נתפס אומר על מגרש הכדורגל כי "חבל שלא היו שם הרבה צופים". בתגובה בערוץ 20 טענו תחילה "צר לנו על הניסיון לנצל טעות אנוש של פרשן מוערך ומנוסה, כדי להתנגח בערוץ" – אך הבוקר החליטו על סיום תפקידו והבהירו: "התברר כי הדברים נאמרו יותר מפעם אחת".

בתיעוד שהופץ ברשתות החברתיות ניתן לראות את הדיווח של פינקלר, המשמש גם כיו"ר תא הכתבים הצבאיים, על הירי שהגיע מכיוון דרום לבנון. "אחת נופלת במגרש כדורגל ביישוב ערבי גדול, לצערנו הרב זה לא הביא להמוני הרוגים שם", אמר הפרשן הצבאי.

פינקלר פרסם הודעת התנצלות שבה טען כי היה עייף ושמדובר בטעות אנוש. "בדיווח היום על נפילת המרגמה במגרש הכדורגל בשפרעם ותחת עייפות מימי שידור ארוכים כמעט ללא שינה, נפלה שגגה בדבריי מהם השתמע שלצערי לא היו הרוגים. כמובן הכוונה הייתה שלשמחתנו. מילה אחת, עולם שלם. מצער שרבים עטו בשמחה על הטעות כדי להסתער על הערוץ, כשאין לי ספק שהיה ברור שלא לכך התכוונתי", פרסם עיתונאי ערוץ 20 בטוויטר.

כשעה לפני פרסום אותה הודעה, הבהיר פינקלר את דבריו ואמר שהתכוון לכך שגם אזרחים ערביים יכלו להיפגע מהירי הזה. "הבהרה לדבריי. בתגובה לירי מלבנון ואחרי 10 יממות שידור ראיתי ערבים מוחאים כפיים על הירי מלבנון ואז התבטאתי לא נכון. במקום לומר שלצערנו זה היה יכול לגרום גם להרוגים רבים שם. מתנצל ולא הייתה כוונה שהם ייהרגו אלא עלולים גם להיפגע".

הבוקר אמר פינקלר בשיחה עם N12: "אמרתי שאני מתנצל על האמירה שלי. זה נאמר בסערת רגשות אחרי 10 יממות כמעט ללא שינה. רואים מחיאות כפיים שם, התכוונתי שהרקטה יכלה להביא למאות הרוגים שם. זה קרה בשטח, כשירו עליי טילים. אני לא חושב את הדברים האלה, כולם מכירים אותי. כוונתי הייתה שיכול היה להיות מצב שייפגעו גם ערבים. ארגיש בנוח לנסוע שוב לשפרעם. התנצלתי על המילים ועל הסגנון. לא הייתה לי כוונה לומר אותם".

אלא שלא מדובר במילה אחת בלבד, כפי שפינקלר כתב בהודעתו, ובטוויטר פורסם קטע נוסף מאותו דיווח שבו הפרשן הצבאי אומר: "היום ראינו עוד 4 קטיושות שנחתו 2 מהם בים, אחת במגרש כדורגל - בעיר ערבית. לא אגיד את שמה, מה לעשות, אבל חבל שלא היו שם הרבה צופים, זה היה יכול להסתיים אחרת".

חברי הכנסת אחמד טיבי (תע"ל) ומוסי רז (מרצ) גינו את פינקלר בעקבות הדיווח. ח"כ טיבי ציטט את הדיווח בערוץ 20 והוסיף: "תארו לעצמכם שפוראת נסאר (12) או עלי מוגרבי (13) או סולימאן מסוודה (11) היו אומרים משהו קרוב לזה?". חה"כ רז קרא לפטרו לאלתר וכתב: "כל עוד לא יפוטר תומך הטרור האנטי ישראלי הזה לא אופיע בערוץ 20"

פינקלר, בן 68, משמש ככתב ופרשן צבאי ברדיו קול חי, בערוץ 7, ובטלוויזיה בערוץ 20 ויו"ר תא הכתבים הצבאיים - התארגנות וולונטרית של חלק מהכתבים והפרשנים הצבאיים. בנוסף, פינקלר משמש גם ככתב תחום התיירות והתרבות.

מערוץ 20 נמסר תחילה בתגובה: "במסגרת דיווח של הפרשן הצבאי קובי פינקלר, נאמר הערב משפט שלא היה צריך להאמר. פינקלר הבהיר גם בכתב וגם בשידור כי טעה בלשונו ולא התכוון חלילה לדברים החמורים שנאמרו. הערוץ קיבל את ההבהרה. צר לנו על הניסיון לנצל טעות אנוש של פרשן מוערך ומנוסה, כדי להתנגח בערוץ".

הבוקר, ערוץ 20 הודיע על סיום תפקידו של פינקלר והבהיר: "הנהלת ערוץ 20, רואה בחומרה רבה ומתנערת לחלוטין מהדברים הקשים שאמר הפרשן הצבאי קובי פינקלר. לאחר שהתברר כי הדברים נאמרו יותר מפעם אחת, החליטה הנהלת הערוץ לסיים באופן מיידי את ההתקשרות עם מר פינקלר ולזמן את המעורבים בשידור לבירור והסקת מסקנות".